■「モレーンって何です？」
「シーズン最後の山は、やっぱりアルプスでしょう！」
虚弱体質で精神軟弱な担当編集A君らしくもない、いつになく強気な発言だった。
アルプスって？
「ふふふ、中央アルプスですよ」
空木岳？
「いや、木曽駒ヶ岳です」
ほう〜。標高2956メートルの、あの木曽駒ヶ岳ねぇ。で、何故、木曽駒なの？
「ふふふ、実はあの山、2612メートル地点までロープウェイで上がれるんですよ、ふふふ……、歩かなくていい」
ふふふ、知ってるよ。俺はあの山に去年も登って散々な目にあったから。
というような会話があって、山小屋が閉鎖になる直前の2005年11月初旬（つまり、今から半年以上も前の話なのだ）、我々は木曽駒ヶ岳の山頂を目指して出発したのだった。今回の登山のテーマは「氷河を見に行く」、いや、正確には「氷河地形を見に行く」である。
氷河期の時代、北半球の北部はその影響を強く受けた。寒冷化の進展に伴い植物は南へと大移動し、大陸氷河の発達によって一部の海は海面が100メートル以上も低下し、あるいは氷に閉ざされ、地表はツンドラ化、などなど。
だが、日本では北海道がツンドラ化したことを除けば、本州の高地に小規模な山岳氷河が発達したに過ぎなかった。日本アルプスの山々では、その跡を見ることができる。氷河期が終わり、氷が消えていく過程でできたカールやモレーンといった氷河地形を見ることができるのである。
「中央アルプスでも？」
もちろん。
木曽駒ヶ岳には千畳敷と呼ばれる大カールがあるし、注意してみればモレーンにだって気がつく。
「カール地形は3年前に仙丈岳で見ましたが、モレーンって何です？」
（つづく）
（文＝矢貫隆/2006年7月）
スバルBRZ R（FR/6MT）／BRZ S（FR/6AT）…
トヨタ86（後編）
