2001年1月に国内投入されたカローラのハッチバック。相変わらず、妙にエラそうなノーズに、とってつけたような、一転、軽快感そこそこのテールエンド。新型カローラ三番手の5ドアボディは、うすらデカくてカッコわるい。こんどのカローラは、見ても乗っても“フィールダー”に尽きるでしょう。
でも、中味は新型カローラだから、悪くはないだろうと、スポーティな「1.8リッター＋6段MT」に乗ったら、やっぱり悪くはなかった。街なかでは、なんでこんなクルマでいまどきマニュアルなんじゃい、というような上等ファミリーカーの風情だが、ハイウェイや山道で飛ばすと、カローラなのに胸がすき、溜飲が下がる。190psのVVTL-iエンジンは、カローラなのに8000rpmまで回り、2速でも104km/hまで伸びる。しかも、6000rpmからの2段ロケットのようなジャンプ感は、ホンダVTEC以上。フトコロの深いサスペンションも、そのパワーに負けていない。
がしかし、トータルな1台のクルマとしては、印象が希薄。広くて、快適で、飛ばせば、かなり速くて、けっこう楽しい。なのに、全体のイメージは、なぜかグレーの背広ふう。絶対、つんくは買わへんで。進学校の番長。

（下野康史/2001年3月）