「プジョー206SW」は、今年（2002年）春のジュネーブショーでデビュー。発売が待たれていたモデルで、6月初旬にフランス南西部においてプレス試乗会が催された。
206SWは名前の通り、206をベースとしたステーションワゴンである。フランス流にブレークと呼ばないのは、「スポーツワゴン」あるいは「スペーシィワゴン」など、幅広い意味にイメージを広げさせたいためだという。多目的な用途に使えることをも暗示する。

写真でご覧のように、ボディはドアを含めて後半がデザイン変更されており、リア・オーバーハングをハッチモデルより19cm延長、全長は4.03mとなった。
このクラスのワゴンは、かさばるものを大量に積む目的こそないものの、手軽さゆえに重量物を積載される可能性は高い。そのため、、プジョーとしてはヘビーな使われ方も想定して、リア・サスペンションには本格的に手が加えられた。横置きトーションバーを使ったトレーリングアームはそのままに、太いパイプのクロスビームが左右独立して追加されている。これは両端がそれぞれ垂直／水平方向に可動なピボットをもち、横方向の力に対抗してトー剛性を上げる仕組みになっている。
206のワゴンは、本格的な貨商用車並に足腰を強化されてはいるものの、可愛らしいサイズゆえに、雰囲気やスタイリングで選ばれる車種でもあり、スポーティでカジュアルな装いも追求されている。

搭載されるエンジンは、ガソリンの「1.1リッター（60ps）」「1.4リッター（75ps）」「1.6リッター（109ps）」「2リッター（136ps）」の4種類。ディーゼルは「1.4リッター（68ps）」と「2リッター（90ps）」である。
フランス本国では1.6リッターにAT仕様がある以外、すべてのエンジンは5段MTと組み合わされる。年内秋頃に予定される日本への輸入は、もちろん「1.6リッター＋4AT」になるだろう。

いざ走らせると、後部がすこし重く長くなり、リア・サスペンションの剛性がガッシリ上げられた結果、相対的に前輪が負けてアンダーステアは強くなった。これにより、206SWのスポーティな性格の一端を示す操縦安定性は、206CCやS16とはまたちょっと違った特性が与えられた。アンダーステアのFF車を、コーナーでスポーティに走らせるコツは、スロットルを戻してタックインさせるのがひとつと、そのまま舵角を切り増しスロットルをさらに踏み込んで強引に回る方法がある。いずれにせよ剛性感に溢れ、信頼に足るステアリングと、ヘビーデューティなサスペンションにより、タイアを苛める楽しみが味わえる。この辺の感覚は、ニュートラルステアであっけなく旋回する206CCとはまったく異なる。いずれにせよ、パワーを活かせるサスペンションをもつということで、滅法“速いクルマ”であることに変わりはない。

乗り心地は、プジョーに期待する通りの仕上がりだ。フラットで上下動が少ない点ではハッチバック206と同等、後輪の接地荷重が増えた分、どっしり落ち着いた感覚も増した。ロードノイズやハーシュネスの処理もまた不満無し。ハコ型ボディにありがちの、こもり音の発生も感じられない。実用的なワゴンにとって、実はこのあたりが一番の「買い」でもある。

プジョーらしいスポーティな“走り”に加え、ワゴンゆえの使い勝手のよさも認められる。ガラスハッチと大きなバックドアは、それぞれ独立して開閉することができる。コンビニでの買い物など、小物の出し入れはガラスハッチだけを開ければいいので便利だ。フロアが延ばされた荷室は、リアシート背もたれまでの高さで313リッターの容量があり、天井まで積めば480リッターにもなる。そのうえリアシートを畳んでラゲッジルームを拡大すれば、ワゴンというより商用車なみの広大な空間が出現する。
アルミ押し出し材のルーフレールは、アクセサリーとして用意されている横バーを取り付けると、75kgの荷重にも耐える。いうまでもなく、見かけだけでなく実際に使える配慮がなされている。

プジョー206SWは小粋なスタイリングのみならず、スポーツカー並の操縦安定性が魅力だ。CCやハッチバックとも違ったキャラクターは、若者達だけでなく、元気なオジサンたちのスポーツシューズとしても最適。

（文＝笹目二朗/写真＝プジョージャポン/2002年8月）