：マツダの大ヒット「デミオ」の2代目に乗ったワケだけど、感想は？
：『NAVI』の佐藤トシキさんはじめ編集部員から、「新しいデミオ、いいよ〜！」と聞いていたんですが、乗ってみたらそのコトバどおり「いいクルマ感」がしました。
：「いいクルマ感」ときましたか。どのへんで感じたのか、聞いていきましょう。
：ちなみにテスト車は、「Casual」グレードのもっともベーシックなグレードですね？
：そう。デミオは、ベーシックな「Casual」、オシャレな「Cozy」と、スポーティな「Sport」の3種類にキャラクターがわけられていて、テスト車はカジュアルの1.3リッターモデル、5段MT仕様！　車両本体価格107.0万円の、いわゆる“最廉価グレード”だよ。
：ディンプル加工されたダッシュボードとか、CDオーディオとエアコンが収まる、シルバーのセンターコンソールなどの質感がカッチリしてます。
：マツダご自慢の、コンソールパネルと内部の機械類をセットにして組み付ける、“モジュール方式”センターコンソールがお気に入りか。
：やたらと解説調ですね。
：……モジュール方式は、コストダウンの決め手といわれている。
：それはともかく、新鮮な印象を受けました。
：シートのすわり心地とか、室内空間の広さはどうだった？　187cmと『NAVI』で一番背が高く、XLサイズのヘルメットしか入らない“巨大頭”で有名なオカダ君。
：“巨大頭”はほっといてください……。ともあれ、硬すぎないシートの座り心地はよかったです。ボクにとって問題のヘッドクリアランスも余裕たっぷり。
：そりゃすごい。ボディが大きくなったから、大柄なオカダ君でも余裕なのかも。全長×全幅×全高＝3925×1680×1530mmは、先代と較べてそれぞれ125mm、10mm、30mm大きいし、ホイールベースも100mm長い。
：先代に較べて大きくなったサイズも、「いいクルマ感」を感じさせる一因かもしれないです。

：走ってみてはどう？　まずエンジンから。マツダが新開発した「MZR」は、1.3リッター版が91ps／6000rpmの最高出力と、12.6kgm／3500rpmの最大トルクを発生。
：低回転からトルクがあって、クラッチミートがラクでした。
：走り出すとどう？
：2000rpmから4000rpmくらいまで、トルクが厚い感じがします。街乗りがラクですね。5000rpm以上では、さすがにノイズが高くなりますが、2速で90km/h、3速で100km/h＋αまでカバーするから、高速道路の合流とか追い越しも普通にこなせた。「Zoom-Zoom」ってカンジですよ。
：ちなみに、5速での100km/h巡航は3000rpm。オーディオも聞こえるし、同乗者と普通の声で会話できる。気になるトコロはあった？
：エンジンは気持ちいいんですが、シフトフィールがちょっと気になりました。横方向はちゃんと動くのにタテはグニャっとして、ギアが入ったのか入らなかったのかわかりにくい。
：走行中は何度もシフトするからね。シフトフィールは大事なポイントだ。
：ところで燃費が気になったんですけど。ボクが乗ったとき、トリップメーターは300kmを超えてたのに、燃料計を見るとガソリンが1/3ほど残ってたから。
：今回の参考燃費は11.5km/リッター。このクラスとしてビックリするほどよくはないけど、試乗した時は、大人3人＋撮影機材を積んで山道を走ったりしたからリッパなもの。ということは、大人3〜4人で旅行に出かけた場合、燃費はだいたいこれくらいってことかな。

：ハンドリングはどう？　Zoom-Zoomしてた？
：どの速度域でもステアリングは適度な重さを保つし、路面状況も手に伝わってきます。
：新型デミオに採用した、エンジン回転数感応式パワーステアリングのおかげかな。
：コーナリングは、イメージ通りに曲がれるっていう感じ。ハンドルを切ったら「これくらい曲がる」という感覚に沿う。
：乗り心地は？
：ゴツゴツした突き上げが少なくて、よかったです。高速道路で速度を上げると、段差を通過した後上下にフワフワすることもありましたが、適度に柔らかくていい乗り心地だと思います。
：これでお値段が107.0万円。オカダ君的にはどう？
：日産「マーチ12c」（5ドア／5MT）の109.5万円、トヨタ「ヴィッツ U」の1.3リッターモデル（5ドア／5MT）の118.5万円より安い。チャキチャキ走るし、ハイトワゴンならではの広さと実用性がある。後席スライド機構で荷室を大きくしたり、ヘッドレストを抜かないでダブルフォールディングできるのは、撮影機材を積むにも使い勝手がヨカッタ。
：付け加えると、荷室からもフォールディング操作ができるのが便利。「荷物が大きすぎて入らない」と思ったら、すぐにスペースを拡大できる。
：生意気いうようですけど、気が利いてます。
：さすが、ハイトワゴンのヒットを飛ばしたデミオ！
：ベタなオチですねえ。
：ところで、「Zoom-Zoom」って、どういう意味？

（文＝webCGオオサワ＆NAVIオカダ／写真＝清水健太／2002年9月）