「（プレミアム）ステーションワゴンならボルボ」といわれるほど、日本でもすっかり定着したボルボのエステート、いわゆるワゴンが、2003年で誕生50周年を迎えた。1953年にデビューしたボルボ最初のエステート「PV445」は、“ビジネスとレジャーのふたつのシーンで活躍するクルマ”ということから「デュエット」の愛称で親しまれた。そのスタイル--切り立ったリアエンドや、広くとられたキャビン--は、現在にも継承されている。

ボルボのエステート50周年記念モデルとして、2003年8月1日から限定販売されたのが「V70 2.4 Titanium Edition」（チタニウム・エディション）である。170psのアウトプットをもつ、NA2.5リッター直5のハイチューン版を搭載する「V70 2.4」をベースに、“スポーティ＆モダン・スカンジナビアン・デザイン”をテーマにつくりあげられたこのクルマは、全世界で5000台。うち500台が日本で販売される。

チタニウム・エディションの特徴は、なんといっても精悍なエクステリアだ。ボディカラーは、ボルボのスポーティスペシャル「V70R」「S60R」の専用色である“チタニウムグレーパール”を特別に採用。シルバーのルーフレール、バンパーモール、サイドモールを加えることで、スポーティな印象を高めた。
さらに、V70のトップグレード「T-5Sport」に採用される、7.5×17インチアルミホイール“Thor”（ソア）＋225/45R17インチタイヤや、T-5Sportにパッケージオプションとして用意されるセルフレベリング付スポーツサスペンションを標準装着。ルーフスポイラーやフロントフォグランプも、雰囲気づくりに貢献している。

一方、室内は、こちらもT-5Sportに採用されるスポーツレザーシートを装着。ドルビープロロジックシステム付きのプレミアムサウンド・オーディオシステムや、アルミニウムパネルが奢られた。V70 2.4にオプション設定される助手席パワーシートやスライディングルーフ、バイキセノンヘッドライトも標準で装着する。トータル46.0万円分の装備を奢りつつ、ベースモデル（パールペイント）より10.0万円高の516.0万円という価格は、実に魅力的だと思う。

試乗会場で対面したチタニウム・エディションは、写真で見るよりもスポーティな印象だった。
ユニークなチタニウムグレーのペイントに、シルバーのパーツがアクセントとなったエクステリア。黒を基調とするインテリアとも、派手さはないが、“大人の雰囲気”を表現するには効果的である。ボルボというと明るい色の内装が真っ先に頭に浮かぶが、チタニウム・エディションのようなまとめ方も、個人的には嫌いではない。

身体にフィットするようデザインされたスポーツレザーシートに身を委ね、さっそくテストドライブを開始する。最初の印象は、乗り心地が硬い！　オドメーターに刻まれた距離が600kmそこそこ、慣らしも終わっていない状態ということもあるだろうが、17インチタイアとスポーツサスペンションが路面の凹凸をダイレクトに伝える。高速道路を巡航する場面でも、ボディの上下動そのものは小さいが、落ち着きはいまひとつだった。とはいえ、段差を通過するような場合はうまくショックを遮断するので、突き上げられる感じは少なかった。

スパルタンな面をもつチタニウム・エディションだが、エンジンの扱いやすさは従来どおりだ。2.4リッターの直列5気筒DOHCエンジンは、2000rpm以下でも十分なトルクを発揮する。自然吸気エンジンらしくレスポンスにも優れるから、渋滞した街なかでも運転しやすい。一方、まわせば5気筒特有のサウンドとともにフラットで豊かなトルクを紡ぎ出すので、高速道路の追い越しでも困ることはない。高速の直進安定性が優秀なのは、足まわりのチューンも利いているのだろう。

エステートとしての機能性は、評判どおりである。広い荷室が確保されているのはいうまでもないが、たとえば荷室を広げる場合でも、リアシートのヘッドレストを取り外すことなく簡単に操作できる。エステート50年の長い歴史で培った工夫が、随所に活かされているのがうれしい。

T-5Sportほどのパワー（250psある）はいらないが、V70をスポーティに乗りこなしたい人にとって、このチタニウム・エディション、装備でも値段でも、かなり魅力的なモデルだと思う。

（文＝生方聡／写真＝清水健太／2003年8月）