2004年7月5日、4代目「クラウンマジェスタ」が発売された。「MJ」ことニューマジェスタは、エンジン、シャシーから新たに開発した“ゼロ”クラウンに、「セルシオ」の「4.3リッター＋6AT」を与え、全車エアサスペンションを装着したクルマである。
グローバルモデルたるセルシオが、来2005年8月から新しい販売網「レクサス」チャンネルに移る予定であることから、クラウンマジェスタは、名実ともに、トヨタのフラッグシップとなる。
「Aタイプ」が567万円、「Cタイプ」が609万円、4WD版「Cタイプi-Four」が637万3500円と、価格もひとまわり（？）高くなった。

静岡県須走で開かれたプレス試乗会で、エンジニアの方とお話しする機会を得た。
「ロイヤルシリーズは、ずいぶんスポーティにふられました」と水を向けると、今度のマジェスタも、「ロイヤル」「アスリート」と同じベクトルで開発されたという。「ロイヤルより快適。そのうえハンドルを切る楽しさがあります」とエンジニア氏。リリースが約半年遅れたのは、エアサスペンションのセッティングを煮詰めるのに、時間が必要だったからだそう。「“高級”を感じさせる足に仕上がりました」。

駐車場に並ぶ新しいマジェスタが、次々とテストドライブに出ていく。ボディサイズは全長×全幅×全高＝4950（+110）×1795（+15）×1465（-5）mmと、ロイヤルより前で30、後で80mmオーバーハングが長くなった（カッコ内はロイヤルとの比較）。車速とハンドルを切った量にあわせてロービームの向きを変える「インテリジェントAFS」が全車に装着される関係で、ランプカバー内左右端にギョロ目のランプが収まる。
一段と立派になったグリルには、王冠（クラウン）ではなくトヨタのシンボルマークが付く。さすがはトップモデル。リアビューは……、ちょっとBMWっぽいかなぁ。トランクリッドを視覚的に独立させるのは、いまのデザイントレンドのひとつなのかもしれないけれど、先々代で、素人目には「キャディラック・コンコースか!?」と驚かされたことがあったから、ちょっとココロにひっかかる。

スターターボタンを押して走り始めたら、即座にエンジニアの自信あふれる言葉が納得できた。静かで滑らか。「ちょっと（ガスペダルを）踏んだときに反応して、スーッと行くように」丹念にしつけられたMJである。ディーラーに試乗に訪れたお客さまは、最初の100mでノックアウトされてしまうだろう。トヨタの思惑通りに！　（後編につづく）

（文＝webCGアオキ／写真＝郡大二郎／2004年7月）

トヨタ・クラウンマジェスタAタイプ（6AT）／Cタイプ（6AT）【短評（後編）】
http://www.webcg.net/WEBCG/impressions/000015555.html