センターピラーレスとスライドドアを組み合わせ、例外的な乗降性の良さを売りものにする「アイシス（Isis）」は、同様の特徴を持った「ポルテ」に次ぐモデル。アイシスはクルマ自体がひとクラス上とあって開口部がさらに広く、背丈をほどほどに抑えたフォルムがより乗用車的でもある。単なるファミリーカーと見えて実はスポーティなことも意外だった。

いいことずくめのようだが、テスト期間の大半を運転手として過ごした立場からすると、正直言ってポルテほどの感激がなかったのも事実である。ポルテがボディのつくりまで違う、徹底した左右非対称で見た目にもユニークなのに対して、こちらは比較的地味な外観と同乗者にしか享受できない、あるいは知り得ない長所がいまひとつわかりにくかったからだ。

ドライバーにとっては気持ちいいそのスポーティさも、クルマの性格からすればいささかチグハグの感を免れない。ただし、それでもなおかなりの意欲作であるのはたしかだ。

（シリーズ概要）
ひとことで言えば「ガイア」の後継車。独自の外板を除けばスカットルから前が「ウィッシュ」、後ろが「ヴォクシー」からの流用なのだそうだ。全高1640mmの（セミ）ハイトワゴンで、ホイールベースは2785mmと長めだから、「ホンダ・オデッセイ」ほど平べったくないけれど、それに近いプロポーションを特徴とする。

一方、「ポルテ」との違いはディメンションや排気量のほかに、ドアの数（3ドア対5ドア）とその形式（ポルテは右＝スイングドア／左＝スライドドア、アイシスは左右とも前＝スイングドア／後＝スライドドア）、そしてシートの数や配置（ポルテは前2名＋後3名の2列、アイシスは前2名＋中3名＋後2名の3列）が挙げられる。

横置き前輪駆動のエンジンはともに直4 DOHCの「1AZ-FSE型」（理論空燃比燃焼の「ストイキD-4」式直噴）2リッター155psと、「1ZZ-FE型」1.8リッター132psが用意され、前者は最新仕様のCVTと、後者は通常の4ATと組み合わされる。2リッターでは4WDが選べるが、1.8リッターは2WDのみだ。

アイシスは燃費その他の理由からモデルに合わせて微妙にスペックを使い分けており、例えばパワーステアリングはスポーティモデルたる「プラタナ」の2リッター版と4WDが油圧式、それ以外が電動式である。また、ともにオプション設定ながら2リッターのG-BOOK対応型DVDカーナビゲーションには道路状況に合わせてコーナー手前で機械が自動的にエンジンブレーキをかける「NAVI・AI-SHIFT」機能が付くが、1.8リッターのそれには付かないといった具合だ。
プラタナはワイドなフェンダーが独自で全幅が15mm広く、3ナンバー扱いとなる。

（グレード概要）
排気量と駆動方式、グレードの順列組み合わせにより全13車種で構成されるシリーズのうち、テストしたのは下から2番目の1.8リッター「L」（2WD/4AT）。さぞかし貧相なモデルかと思いきや実はさにあらず、これはこれで充分と言えた。
オートエアコン、リモコンドアロック、ワンタッチ式パワーウィンドウ（全席上下とも）といった必需品はむろんのこと、同乗者にとっての“メインゲート”たる左側には全車パワースライドドアが標準なのである。

テスト車はたまたまオプションで豪華なAVセンターを備えていたが、敢えてそれを選ばなくてもCD一体型AM/FMチューナーくらいは最初から付いている。（中編につづく）

（文＝道田宣和（別冊CG編集室）／写真＝峰昌宏／2004年10月）

トヨタ・アイシスL 1.8（4AT）【ブリーフテスト（中編）】
http://www.webcg.net/WEBCG/impressions/000015875.html

トヨタ・アイシスL 1.8（4AT）【ブリーフテスト（後編）】
http://www.webcg.net/WEBCG/impressions/000015876.html