2005年1月11日、日産のコンパクトハッチ「ティーダ」と、セダン「ティーダラティオ」に、デビュー当初からアナウンスされていた1.8リッターモデルが追加された。より大きなエンジンを搭載し、上級装備を奢った、シリーズのトップグレードである。

エンジンは、1.5リッターのHR型ではなく、「MR18DE」型の1.8リッター直列4気筒。アウトプットは1.5リッターに較べて19psと2.8kgm高く、最高出力128ps/5200rpm、最大トルク17.9kgm/4800rpmを発生する。トランスミッションはCVT、駆動方式はFFのみが設定される。

装備面のポイントは、1.8リッターモデルの全車が標準装備する運転席パワーシート。手動式と同様左側に配された操作スイッチで、リクライニングと前後スライド、リフターを調節でき、“高級感”がウリのインテリアに磨きをかけた。ステアリングホイールの舵角に合わせて照射角を変える「アクティブAFS」付きプロジェクターキセノンヘッドランプも標準装備（ティーダラティオにはオプション）する。

ボディサイズは変わらず、パワートレインをのぞいて機関面は同じ。ダンパーやコイルなどは共通でファインチューニングだけ、というティーダ18Gだが、乗ってみると、1.5リッターとは別モノに思えた。一言でいうと、なにもかもシッカリしている。ロールを許す柔らかな乗り心地はそのままでも、段差を越えたときの振動や、ステアリングホイールを切った際の感触に、“キューブキュービックの親戚”っぽい頼りなさは感じなかった。

1.5リッターでも十分よく走るクルマだから、300cc大きいエンジンに余裕があるのはたしか。CVTも手伝って、全域でエンジン回転数を抑えて走れるため、静かで快適だ。タウンスピードなら、アクセルペダルの踏み込みは5mm程度ですむ。
というより、5mm以上踏み込める場面は限られるほど、1.8リッターの動力性能は高い。ゆったりした速度域では、アクセルペダルの動きに対してクルマが想像以上に加速するため、アクセルワークに気を遣うし、リポーターは過剰だと思う。いわゆる高級車ならさておき、ティーダはコンパクトカーだし。

追加モデルに釈然としなかったが、日産スタッフにお話をうかがって、なるほどと思った。ティーダのユーザーは“ダウンサイザー”、つまり、大きなクルマから乗り換えた人がすくなくない。その多くは高齢で、大排気量が高級車における重要なファクターなのだという。ティーダの1.8リッターモデルは実利面のみならず、古典的な高級車の精神を満足させるというワケだ。

（文＝webCGオオサワ／写真＝高橋信宏／2005年1月）