フェラーリ傘下となったマセラティのラインナップは、「クーペ」と「スパイダー」、4枚ドアこと「クアトロポルテ」と、いずれもグランドツアラーばかりだ。
そのなかにあって、ニューモデル「グランスポーツ」は、かなりスポーティに仕立てられたクルマだ。フロントロアスポイラーやサイドスカートなど、エアロパーツは控えめ。とはいえ、メッシュのメッキグリルや、フロント235/35、リア265/30の19インチタイヤ＆ホイールを装着した姿は、クーペよりずっと“悪そう”に見える。

インテリアは、トリムやシートの一部はブライテックスというメッシュ状の新素材、フロアコンソールはカーボンコンポジットを採用し、カラードレザーが醸す濃厚なラクシャリー感とは趣を変えた。パネルには、シフトやスカイフックサスペンションのモード、マセラティ・スタビリティ・プログラムの制御ボタンを配し、メカニカルなクールさが感じられる。とはいえ、各部の造形が絶妙にエロく、レースカーやドイツ車のような冷徹さとは無縁。センターコンソールには、もちろん、例のアナログ時計が備わる。

エンジンはクーペと排気量は同じながら、吸排気系のリファインによって、最高出力21psアップの401ps/7000rpmを発生。レスポンスは鋭敏で、スポーツエグゾーストシステムが発する音も迫力を増した。シーケンシャルトランスミッション「カンビオコルサ」は、スポーツモードでのシフト速度が35％高められたほか、ギア比が高速側に振られ、最高速度は5km/h増しの290km/hに達する。

乗ってみると、まるでフェラーリ。過去に乗ったマセラティといえば、ボディはヨレヨレでまっすぐ走らず、そのくせ超絶レスポンスのエンジンやスポーティなステアリングレスポンスの持ち主で、正直コワいクルマが多かった。グランスポーツは7000kmを後にしていたが、ボディはガッシリ、ステアリングホイールの動きにピタリと反応してくれる。そのくせ、シビアすぎて疲れるようなことがないのは、まさにグランドツアラー。カンビオコルサのマナーも洗練され、大排気量エンジンのトルクも手伝って、渋滞ぎみのノロノロ運転もそつなくこなす。
リアシートも備わるが、スペース的には小学生でもツラそうな程度。とはいえ、一応、合法的に4人乗れるのは便利だし、ポルシェ911のように荷物置き場としては重宝しそうだ。スポーティではあるけれど、やはりグランドツアラーなのがマセラティらしいトコロ、だろうか。

（文＝webCGオオサワ／写真＝荒川正幸／2005年2月）