1980年代にWRC（世界ラリー選手権）に勝とうと、ルノーとアルピーヌはちっぽけなFWD（前輪駆動）ハッチのサンクからリアシートを外し、そこにターボ付きのハイチューン・エンジンを載せてしまった。このサンクターボ、無理矢理やった仕事だから、というか競技狙いだったから、どでかいラジエターがサイドにはみ出して幅が倍近くに思えるほど広がったり、なんだか真っ当なクルマに見られなかったけれど、あれはあれで痛快だった。

時は経て、サンクはクリオへと代替わり、そこに登場したのがサンクターボの後継たるクリオスポールV6である。やはりリアシートを追いやって載せられたのはラグナなどにも使われる3リッターV6。これをリミット7000にチューンして230psと30.6kgmを得ているが、今回はターボはなし。
ギアボックスは6MT。専用の前後ストラットのサスペンションを持つ。エアダムやオーバーフェンダーで相変わらず武装されているが、サイドのラジエターの張り出しなど、大分抑えられている、というより商品的に随分洗練されている。
それがクリオV6の性格を規定していた。要するにオリジナルの（？）破天荒な乗り物から、かなり大人びて気取った商品になってしまった。

だからすごく乗りやすい。クラッチはあっけないほど軽く、ステアリングも繊細。豪華なスポーツシートゆえに、町中でも気持ちがいい。ターボを失ったV6は全域フラットトルク型で、2000以下でも楽々使えるから、横着な運転さえ受け付ける。さすがに前205/50、後ろ235/45という17インチのミシュラン・ピロト・スポールは、首都高の継ぎ目などでピシッとくるが、でも全体的に乗り心地はいい。ともかくマイルドだ。

床下ではやたらと排気音がうなっているが、頭のすぐ後ろにあるエンジンからは、機械的な音はあまり聞こえず、昔みたいにエンジンを運んでいる印象も少ない。
でも、バカにしちゃいけない。その気になって飛ばすと、やっぱりレーシーだしトリッキーだ。回転の上昇とともにエンジンに気合いが入ってドライバーを鼓舞するが、一方でハンドリングはかなり繊細になってくる。なんだか前輪荷重が足らず、一方でV6の重心高が高いような感じだから、高速になるとスタビリティより俊敏性が出てくるし、ワインディングではきれいにロールするものの、その後のしっぺ返しが怖くなる。でも、そういうときにレスポンスのいいブレーキは大いなる救いだ。

大分おとなしくなったふりして、結構野心を秘めている。それでも昔を知っている人間からするとやや物足りないのは、時代のためか？

（文＝大川 悠/2001年6月）