【復習：こんなクルマ】

リコール問題で喘いでいた三菱がイメージ一新も目論んで発表した画期的な実用ミドシップ軽自動車。狙いはみごとに当たって最初の2週間で受注1万台を突破するわ、2006年末には各種自動車賞を受賞するわと期待通り。
一部、三菱と別れる前にダイムラー・クライスラーがつくった“置き土産”という説が根強い。

【 i の○と×】

○：
軽自動車の可能性を見せつけてくれたこと。ハッキリ言って値段高めの高付加価値軽自動車は絶対に失敗すると思っていた私だが、みごとその思い込みを裏切ってくれた。最大の理由は、圧倒的に個性的で理想主義的なスタイリングとこれまた圧倒的に個性的でしっかりした走り味。
まさにハゲかかったオヤジの額のように、広いガラス面積を持つひと筆書きフォルムは他の軽とは一線を画しており、たしかにダイムラー・クライスラーの「スマート」ブランドとして売られてもおかしくない。
乗っても安っぽさを微塵も感じさせない剛性感といい、圧倒的にナチュラルなステアリングフィールといい、人によってはこれに200万円ぐらい払っても惜しくないだろう。

×：
三菱が本当に体質を改善したのかがよくわからないこと。ハッキリ言ってできはいい。三菱の技術力の高さもよくわかる。が、私に言わせれば本来リコール直後の三菱は、「eKワゴン」のようにベースは旧型のブラッシュアップで、デザインとアイデアにより手堅くヒットを飛ばし、資金を貯めてから i のようなクルマで勝負すべきだったと思う。
この時代、いつまでもエンジニアの理想主義をつらぬき、賭けのようなクルマ作りをするのはいかがなものか。

【コージから一言】

とはいえ今一番個人的に欲しい軽は i です。

（文＝小沢コージ／『NAVI』2007年2号）