モーターとエンジンからのアウトプットを動力分割機構で自在に按配し、発電機とタイヤに振り分ける「THSII」の基本は変わらない。

「バッテリーのセル以外はすべて新しい」といわれるハイブリッドシステムのキモは、モーターと動力分割装置の間に噛まされたリダクションギアである。モーター単体の最大トルクは、先代の40.8kgmから21.1kgmに細くなっているが、一方、最高出力は68psから82psに上がっている。小型化したモーターは、大きなトルクを発生するには不利だが、そのかわり高回転化できる。そして、その名のとおりリダクションギアで減速してトルクを増幅させているわけだ。大柄のSUV、ハリアーハイブリッド、クルーガーハイブリッドを過不足なく動かすために使われた仕組みを、新型プリウスではシステムの小型化のために活用した。今後は、より小さいモデルにもTHSIIが搭載されるはずだ。

そんなプリウスのグレード構成は、高いほうから「G」「S」「L」。205万の価格、0.25のCd値、38.0km/リッターの10・15モード燃費……は、いずれもベーシックグレード「L」の数値で、車重が40kg重くなる「G」と「S」は、カタログ燃費35.5km/リッターに悪化する。
では、ユーザーは「L」に殺到するかというと、しかし「L」の装備は貧弱にすぎる、と感じる人が多いだろう。フォグランプも後席肘かけも前席シートバックポケットも備わらず、それはまあ……と我慢しても、リアワイパーもリアバンパースポイラーも備わらず、それもまあ……と我慢しても、ドライバーズシートの上下調整も純正ナビゲーションシステムもアクア内装も用意されない。

カバーできる装備は社外品で……と検討して車両価格に加算していくと、結局は最初から装備される「S」（220万円から）を買ったほうがお得ということになる。「いまなら自動車重量税も自動車所得税も減税ならぬ免税、つまり0円ですから……」というセールスパースンのささやきも「L」から「S」へのアップグレードを後押しすることでしょう。

上級版「G」と中堅「S」には、インチアップならぬ2インチアップの17インチを履く「ツーリング」も用意される。コチラには、停車時に車内の空気を換気する機能をもつ「ソーラーパネル付きムーンルーフ」は装着できない。“走り”系のモデルなので、重量物を高い位置に置きたくないからだ。クラウン、マークXなどからのダウンサイジング組みには、革シートが奢られた「Gツーリング・セレクション・レザーパッケージ」もある。
受注殺到ゆえ、2009年6月の時点で納車は7から8カ月待ちだそう。気になるお値引きは、「車両本体もしくは付属品のいずれかから3万円引き」というのが標準的なところらしい。

（文＝『NAVI』青木禎之／写真＝峰昌宏）

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