2001年9月のフランクフルトショーでデビューした、BMWのフラッグシップたる新型「7シリーズ」。2002年4月に発売を予定している日本仕様車の特別内覧会が、2002年2月15日、東京・日比谷の帝国ホテルで開催された。

7年ぶりにフルモデルチェンジした「7シリーズ」。日本に導入されるのは、3.6リッター（272ps、36.7kgm）と4.4リッター（333ps、45.9kgm）のV8ユニットと6段オートマチックトランスミッションを搭載したモデルとなる。もちろん後輪駆動だ。

注目の装備は、「iDrive」と呼ばれる新しい操作系インターフェイス。ナビゲーションやエアコン、オーディオなど、運転以外の操作を、センターコンソールに配置されたダイアル式コントローラーで行うというもの。
さらに6段ATは、ステアリングコラム右のセレクターレバーか、ステアリングホイール上の「ステップトロニック」スイッチでコントロール。エンジン始動は、ブロック型キーを差込み、スターターボタンをプッシュ。パーキングブレーキはステアリング左端のボタンを押してリリース、などなど、新しいインターフェースへの試みが随所に見られる。

国内に導入されるのは、3.6リッター「735i」（830.0万円）と、4.4リッター「745i」(990.0万円)、同ロングホイールベース版「745Li」（1080.0万円）の3種類。いずれも左右ハンドルを選択できる。販売開始は、2002年4月予定だ。

今回は、内覧会の模様を動画でお届けする。ビーエムダブリュー（株）マーケティング・グループ ストラテジック・プランニング ゼネラルマネージャーの龍野裕道さんと、二玄社別冊単行本編集室 道田宣和に、バイエルンからやってきた高級サルーンについて聞いた。

（webCGわたなべ/撮影＝カネヨシ）

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