ベントレーモーターズジャパンは、2ドア4シーターのグランドツアラー「コンチネンタルGT」のデザインコンセプトモデルを、2003年1月31日に発表した。

■グランドツーリングの伝統

ベントレーのニューモデル「コンチネンタルGT」は、「グランドツーリングの伝統とベントレーのクラフトマンシップ」を融合したと謳われる4座の2ドアクーペ。2002年の「パリサロン」や2003年1月の「デトロイトショー」など、モーターショーでたびたびお披露目されたデザインコンセプトモデルが、今回日本で発表された。

コンチネンタルGTのデザインは、「過去のベントレーデザインを尊重しつつ、レトロカーにならないよう現代的に」（広報資料）仕上げたもの。Bピラーレスでコンパクトなキャビン、すっきりまとめられたリアビューは、「ベントレーの哲学」だという。

ベントレーの車名によく使われる「コンチネンタル」の名が初めて使われたのは、「世界最速の4座サルーン」、「戦後のベントレーの中でもっとも美しいデザインをもつ」といわれる、1952年の「タイプRコンチネンタル」。二玄社編集顧問の小林彰太郎によると、タイプRコンチネンタルはその名前が示すとおり、ヨーロッパ“大陸”（コンチネンタル）を走るグランドツーリングカーだった。新型のコンチネンタルGTも、大きなリアフェンダーの形状や、切り返しをつけてくっきりさせたサイドラインなどに、“タイプR”の面影が見て取れる。

インテリアは、大人4人がくつろげる広さをもつ。ほぼ左右対称のダッシュボードはセンターコンソールを境に左右が盛り上がり、ベントレーの翼マーク「ウイングドB」を表す。ベントレーにとって「欠かすことのできない」ウッドとレザーは、コンチネンタルGT専用にデザインされたという。燃料タンクを床下に配置することで、ラゲッジスペースは400リッターを確保した。

■0-100km/h＝5秒、VMAX＝290km/h

エンジンは“500ps以上”の最高出力が謳われる、フォルクスワーゲンの6リッターW12ツインターボを搭載。トランスミッションは、ステアリングに設けられたパドルでシフトできる、ZF製6段シーケンシャルATが組み合わされる。静止状態から100km/hまでわずか5秒、最高速度は290km/hに達するという。
なお500ps以上の大出力に対応するため、コンチネンタルGTは四輪駆動が採用された。

サスペンションは、フロントがダブルウィッシュボーン式、リアはマルチリンク式。エアスプリングと電子制御ダンパーを備え、ドライバーが意識することなく「自動的、継続的に、際限なく」調節されるという。タイヤは275/40の18インチを標準装備するが、オプションで20インチの超ファットなシューズまで選択できる。

価格は正式発表されていないが、15万ポンド（約3000.0万円）程度と予想される。ちなみに日本への割り当ては、2004年生産分まで完売だという。

（webCGオオサワ）

「Bentley Continental GT」：
http://www.bentleygt.com/