トヨタ自動車は、同社の最上級ミニバン「アルファード」に、ガソリンエンジン+電気モーターのハイブリッドシステムを載せた「アルファード・ハイブリッド」を、2003年7月30日に発売した。

■2トンでリッター17.2km

「アルファード・ハイブリッド」に搭載されるハイブリッドシステムは、「プリウス」（1997年）に次ぐトヨタの量産ハイブリッドカーとして2001年6月に発売された「エスティマ・ハイブリッド」の「THS-C（Toyota Hybrid System-CVT）」を発展させたもの。
前席下にマウントされるハイブリッド用ニッケル水素バッテリーの高出力化や、エネルギーマネージメントの改良などにより、車重2トンの重量級ながらリッター17.2km（10・15モード）、平成22年燃費基準の約2倍という燃費を実現。「平成12年基準排出ガス75％低減レベル（超-低排出ガス車）」認定を取得したのがジマンである。低燃費でエコなミニバンのフラッグシップ、というわけだ。

ハイブリッドメーカーとしての地位を確立した観のあるトヨタにとっては、「プリウス」「エスティマ・ハイブリッド」「クラウン・マイルドハイブリッド」、そしてバス「コースター・ハイブリッド」に次ぐ5車種目のハイブリッドカーとなる。

基本メカニズムは、THS-Cと同じだ。
フロントに2.4リッター直4（131ps、19.4kgm）と電気モーター（13kW、11.2kgm）、それにCVT（無段変速機）を搭載。リアにも後輪駆動用モーター（18kW、11.0kgm）を配置した、電気式4輪駆動システム「E-Four」を採用。基本的にはFFだが、必要に応じてリアモーターに電気を送り後輪を駆動する、いわばオンデマンド型4WDである。
プロペラシャフトを持たずに済み、軽量化が図れるものメリットのひとつ。ウェイトはベース車プラス130kgで2000kgピッタリだ。

発進、低速時など、内燃機関の効率が悪いときにはモーターで走り、通常走行に移るとエンジンが駆動力を引き継ぐ。さらに全力加速時にはモーターが加勢し、必要とあれば後輪も駆動して4WDとなる。制動時は、前後のモーターを駆使してエネルギーを「回生」する電子制御ブレーキシステム「ECB（Electronically Controlled Brake system）」、燃費向上に一役買う。

これに加え、「VSC（ビークル・スタビリティ・コントロール）」「TRC（トラクション・コントロール）」「EBD（電子式制動力配分制御）付きABS（アンチロック・ブレーキ・システム）」、そして「ブレーキアシスト」を統合制御し、車両の挙動安定を図る。

エスティマ・ハイブリッド同様、走行、停車中を問わない高い発電能力と、大容量バッテリーによる大出力電源もポイントのひとつ。最大1500Wを出力でき、ドライヤー、電子レンジ、OA機器、電動アシスト自転車の充電など、様々な電化製品が使えるという。

ハイブリッド専用のフロントグリル、同バンパー、ヘッドランプ、リアコンビネーションランプ、エンブレムなどがノーマルとの識別点。全長が40mmプラスされただけで内外のディメンションに変更はない。車内は、ハイブリッド専用の黒木目調インナーメイプル柄センタークラスターパネルや金属調のワイドマルチAVステーションパネルなどで飾られたほか、両側パワースライドドア（「Gエディション」に標準）、前後独立コントロールデュアルオートエアコン（全車に標準）など快適装備が奢られる。

さらに7人乗り仕様には、身体の不自由な方や高齢者の方が乗り降りしやすいよう、2列目シートの助手席側に「サイドリフトアップシート」装着グレードを設定。福祉車両「ウェルキャブ」仕様では、シートがそのまま車いすとして利用できるようになる。

価格は以下のとおり。標準仕様で、2.4リッター／4WDの「アルファードAS」比の46.0万円高となる。

アルファード・ハイブリッド
標準／8人乗り　366.0万円
標準サイドリフトアップシート装着車／7人乗り　395.0万円
Gエディション／7・8人乗り　412.0万円
Gエディション・サイドリフトアップシート装着車／7人乗り　441.0万円

アルファード・ハイブリッド・ウェルキャブ
サイドリフトアップシート車脱着タイプ／7人乗り　406.0万円
Gエディション・サイドリフトアップシート車脱着タイプ／7人乗り　452.0万円

（webCG 有吉）

トヨタ自動車「アルファード・ハイブリッド」：
http://www.toyota.co.jp/Showroom/All_toyota_lineup/alphardhybrid/