リリース間近、日産の先進技術を目のあたりにする（前編：燃料電池、ハイブリッド、カメラシステム）

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トップ→ ニュース（リスト）→ リリース間近、日産の先進技術を目のあたりにする（前編：燃料電池、ハイブリッド、カメラシステム） (05.04.22)

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■ リリース間近、日産の先進技術を目のあたりにする（前編：燃料電池、ハイブリッド、カメラシステム）

モーターショーではお馴染みのコンセプトカー。さまざまな技術を詰め込んだ車両に感心しながらも、「これはいつ頃実用化できるの？」と思うことも多々ある。そんな疑問を晴らすべく、神奈川県追浜にある日産自動車総合研究所に、『webCG』記者が潜入した。

燃料電池車の要、FCスタック。温度、湿度、気圧の変化に対応させるため、過酷な実験が繰り返される。写真は、ガスで温度などの条件を変化させて起動テストをしているブース。

■環境・安全がトレンド激しい競争の中、他社に負けない技術を生み出すための研究開発は、各自動車メーカーにとって不可欠なこと。昨今の開発トレンドは、ダイナミックパフォーマンスや快適性より、安全性や環境、ITSの技術にシフトしているという。今回は、苦しい時代を乗り越え、2000年以降研究開発投資を増やし続けてきた日産の、市販間近といわれる先行開発技術を見に、総合研究所へと向かった。

水素を貯蔵するタンク

■実用化に向けて前進中　～　燃料電池とハイブリッド内燃機関に次ぐ技術として注目される燃料電池車（FCV）。開発競争に遅れた感のあった日産だったが、2003年には「エクストレイル」をベースとしたFCVで公道実験を開始。そして2005年2月、ついに燃料電池の自社開発に成功した。出力を発生する「FC（Fuel Cell）スタック」の構成部品であるセパレータを薄型に改良。加えて内部の構造を見直すことにより、従来品と同じ重量のFCスタックを搭載した場合と比べ、およそ2倍の出力が発生できるようになったという。さらに寿命が2倍延びたというオマケつき。燃料となる水素を貯蔵するタンクの容量も、圧縮技術を向上させることで、水素貯蔵量が約30％アップ。航続距離もそれに準じて延びるとのことだ。水素タンクは単純に大きくして容量を稼ぐと、車内居住性にも影響を与えるため、さらなる努力が必要だという。

写真は北米向け「アルティマハイブリッド」のシステムを搭載した車両。ボディのみ「ティアナ」となっている。加速時でないもののリアが下がっているのは、バッテリーなどが重いせい。

国内外でトヨタにリードされているハイブリッド技術だが、日産はハイブリッドシステム用コンポーネントを、そのトヨタから供給してもらうことを発表済み。2006年には「アルティマハイブリッド」を市場投入するという。（関連記事：http://www.webcg.net/WEBCG/news/000015305.html）ということで、こちらの開発は、自社エンジンやシャシーとのマッチングを整えるのみ。と言うのは簡単だが、これも難しいことであろう。これからどのような車種に展開していくかは発表されなかったが、トヨタとの差別化を図る意味でも、先行してスポーティカーに搭載してもらいたいところだ。

アラウンドビューモニターの車内画面。各カメラの画像を補整し合体させることで、あたかもクルマを上から見ているように俯瞰できる。

■カメラが握る安心　～　アラウンドビューモニター＆レーンデパーチャープリヴェンション上級車や大型のモデルでは一般的になりつつあるリアビューモニターの究極形といえるのが「アラウンドビューモニター」。前後左右にあるカメラの映像を加工して（そのままだと画像がゆがむ）つなぎ合わせることで、あたかも上空から見ているように、車内モニターで周囲を確認できるというものだ。「右」「左」「後方」などと画面が分かれているよりは、こちらの方が断然見やすくわかりやすい。実際に画面を見ながらステアリングを切ると、ゲームをやっているような感覚に陥るが、ある程度信用して運転すると、かなり楽チンである。

写真ではわかりやすく両手を離しているが、もちろんこのような運転はしてはいけない。

次はLDP（レーンデパーチャープリヴェンション）、つまり車線逸脱防止の機能を体験する。テスト車両は「インフィニティFX45」。ルームミラー裏に取り付けられたカメラにより、路面の白線を感知、車線をはみ出すようなコースを取り始めると、警報とともに車両を車線内にとどめるように向きを変える。ホンダが「インスパイア」に搭載したような、ステアリングを制御するシステムと違い、こちらは各輪にブレーキをかけて挙動をコントロールする。なお、ウインカーを点けてレーンチェンジの意思表示をすることにより、制御機能はキャンセルされて通常通り走行できる。実際に白線方向にわざとクルマを進めると、まるで白線の上に壁があり、それに押し返されるように車両が反応する。テストなので多少制御を強めに設定していたというが、これはかなり効果的。ここまで強力に効くとは思わなかった。どちらの機能もカメラが重要な役割を果たすが、もちろんカメラ任せでは危険。これらは補助機能であり、ドライバーの注意と技量あってこそだということはいうまでもない。（つづく）（文＝webCG本諏訪裕幸／写真＝高橋信宏）・【後編】：四輪アクティブステア、VCRピストンクランクシステム http://www.webcg.net/WEBCG/news/000016624.html