1000台の「MINI」がサーキットに集結！～「MINI CONNECTION 2006」開催

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トップ→ ニュース（リスト）→ 1000台の「MINI」がサーキットに集結！～「MINI CONNECTION 2006」開催 (06.10.11)

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■ 1000台の「MINI」がサーキットに集結！～「MINI CONNECTION 2006」開催

2006年10月7日（土）と8日（日）、「MINI」のオーナー向けイベント「MINI CONNECTION 2006」が、静岡県の富士スピードウェイで開かれた。

【写真上】ウェルカムボードには、来場者の寄せ書きがビッシリ。
【写真下】富士スピードウェイの駐車場は、まるで「MINI」の花が咲いたよう。「32（ミニ）」や「98（クーパー）」といった、思い入れの強い（？）ナンバーのクルマが目立った。

■参加者の誰もが、MINIにドップリ浸れる 2003年から毎年恒例となっている「MINI」のオフィシャルイベント、「MINI CIRCUIT DAY（サーキットディ）」。今年は「MINI CONNECTION（コネクション）」と名称もあらたに、日程を2日間に延長して開催された。絶好の秋晴れのもと、会場となった富士スピードウェイには、北は青森県から南は熊本県までの日本各地から、974台ものMINIが集結。サーキットの広大な駐車スペースをカラフルに彩った。 2日間の来場者数は、のべ1900人に達したという。

実車を使って、安全装備のデモンストレーション。BMWグループでは、2007年から「MINI」を対象とした、新たな「ドライバー・トレーニング」の開催を検討しているという。

イベントは、サーキット内のショートコースを舞台に、多彩なプログラムが用意された。飯田章氏や長島正興氏など、プロのレーシングドライバーが駆るMINIに同乗してサーキット走行を体験できる「レーシングタクシー」や、自らドライビングを楽しむ「スポーツラン」などは、いまや定番となった人気メニュー。参加者はサーキットならではのアトラクションを楽しんでいた。隣接するステージでは、トークショーやダンス、さらに長年ドライビングスクール「ドライバー・トレーニング」を開催してきたBMWグループらしく、MINIを使ったシートベルト講座やDSC（姿勢制御装置）のデモが行われた。

会場には家族連れの姿も目だった。サーキットコースに並ぶ実車を目の前に、子供たちはTVゲーム「グランツーリスモ」のタイムトライアルやラジコンカーのレースで、しっかりとMINIの世界にハマっていた様子。かたや女性陣は、MINIブランドのアクセサリー＆ウェアを品定めしていたり……。参加者のだれもがそれぞれ「MINIの世界」にドップリ浸っていた。

メインコースのピットで、カジノスタイルのゲームに興じる参加者。MINIのナイトライフを盛り上げた。

■“夜の部”もご用意多くのオーナー向けイベントは夕方までに“お開き”となるものだが、クルマのMINIだけでなく「MINIカルチャー」を満喫して欲しいという同イベントでは、17時からナイトプログラムを用意した。サーキットの特設ステージで、「DA.B.B.C」や「デレック K」による音楽ライブ、トークショー、はたまたMINIオリジナルウェアのファッションショーなどが開かれ、参加者は秋の夜長にMINI三昧の時間を過ごした。当日は、そのままキャンプ泊が可能。晴天に恵まれたこの日の晩は、眼前の富士山が初冠雪を記録するほどの冷え込み（！）になったが、それでも10組ほどのツワモノは、MINIといっしょに朝を迎えたという。

英国などの大規模な「“旧”MINI」イベントを彷彿とさせるパレードラン。モデルが変わっても、やっぱりMINIはMINI（？）

2日目（日中のイベントプログラムは、初日と同じ）。日が傾き始めると、富士スピードウェイのメインコースで全員参加によるパレードランが行われ、2日間にわたったMINIのオフィシャルイベントはフィナーレを迎えた。このイベントをきっかけに始まったローカルなミーティングも多かったようで、パレード終了後、暗くなるまでところどころで記念撮影が続けられていた。ふと、「MINIを通じて人々がつながっていく」という「MINI CONNECTION 2006」のコンセプトが思い出された。 2002年3月2日（MINIの日）以来、日本でいままでに約5万8000台が販売されたという「MINI」。その現行モデルも、先ごろフルモデルチェンジが伝えられ、日本には来春の上陸が予定されている。来年の「MINI CONNECTION」で、2種類のMINIがズラリと並ぶ姿がいまから楽しみだ。（文＝webCG 関／写真＝BMWジャパン／webCG）