2/100秒差で初優勝！NASCAR「デイトナ500」、初参戦のトヨタは22位完走

キーワードで記事を探す

トップ　インプレッション　ニュース　カースコープ　エッセイ　Ｑ＆Ａ　 mobileCG　 CGTV

トップ→ ニュース（リスト）→ 2/100秒差で初優勝！NASCAR「デイトナ500」、初参戦のトヨタは22位完走 (07.02.21)

ニュース

NASCAR『デイトナ500』決勝、2/100秒差でハービック初優勝！　初参戦のトヨタは22位完走

■ 2/100秒差で初優勝！NASCAR「デイトナ500」、初参戦のトヨタは22位完走

NASCARいちのビッグレース、「デイトナ500」が、2007年2月18日、米フロリダ州のデイトナ・インターナショナル・スピードウェイ（1周2.5マイル＝約4km）で開催された。

■大ベテラン、悲願のデイトナ制覇まであと一歩！「デイトナ500」は、NASCARのトップカテゴリー、ネクステルカップシリーズの第一戦。観客動員数20万人強を誇る大人気イベントだ。決勝当日は朝の気温が摂氏3度、昼を過ぎても11度程度までしか上がらず、レースファンたちは分厚いレザーコートやチームのオリジナルジャンバーを着込む重装備での観戦となった。午後3時15分、200周で争われる決勝は、GMシボレー・モンテカルロ20台、フォード・フュージョン10台、ダッジ・チャージャー9台、トヨタ・カムリ4台、合計43台（予選には63台が出場）が轟音をあげてスタートを切った。レース序盤はポールポジションのルーキー、D・ギリランド（フォード）が逃げ切り体制を敷き、それをT・スチュワート（シボレー）、D・アンハートジュニア（シボレー）、カート・ブッシュ（ダッジ）とカイル・ブッシュ（シボレー）兄弟が追うかたちとなった。レース中盤はイエローコーションがほとんど出ない淡々としたレース展開に。だが153周目、トップグループを構成していたカート・ブッシュとスチュワートが絡み、ともにリタイヤ。173 周目には昨年のデイトナ500優勝者で同シリーズチャンピオンでもあるJ・ジョンソンを含む5台がバックストレートでクラッシュした。再スタート後は、大ベテランのM・マーティン（シボレー）がトップを死守するカタチに。マーティンは昨年、長年所属してきたラッシュレーシング（フォード）を離脱して引退を表明していた。しかし、US ARMYシボレーチームからデイトナ500スポット参戦の誘いを受け、自身のデイトナ初優勝に向けて23回目のアタックとなった。 20万人の大観衆が、マーティン悲願の優勝を後押しするような雰囲気に包まれていた。

■火花を散らしながら横転してフィニッシュ！そしてレース終了まで残り5周、バックストレートで多重クラッシュが発生。D・アンハートジュニア他数台が大クラッシュし、レッドフラッグ（レース中断）状態に。約20分後にレースが再開し残り3周。マーティンと2位以下集団にはマシン2台ほどの差がつき、「これでマーティン逃げ切りか？」と思われた。ところがファイナルラップのバックストレートで、アウトサイドからK・ハービック（シボレー）がドラフティングを巧みに利用して大きく伸びてきた。ハービックはその勢いを維持したままターン3～4のアウトサイドラインをキープ。マーティンはコーナー中央ラインをキープするがリアが若干スライドしてやや失速状態となった。そのままメインストレートに戻ってきた2台、アウトサイドにハービック、インサイドにマーティン……。なんと2/100秒差でハービックがデイトナ500初優勝を飾った。と同時に、後方ではそれまで3位を走行していたカイル・ブッシュを含む10数台が絡むクラッシュが発生。C・ボイヤー（シボレー）のマシンは逆さになった状態で火花を散らしながら500メートルほどスライドしてフィニッシュ！ 20万人の大観衆とTV視聴者は強烈に豪快なフィニッシュシーンに呆然となった。大混乱のなか、ハービック、J・バートンのリチャードチルドレスレーシングが1、3フィニッシュ。ハービックの優勝賞金は約1億8000万円。2位はマーティン。ファン・パブロ・モントーヤは19位でフィニッシュした。トヨタ勢ではD・ジャレットが22位、M・ウォルトリップが30位でフィニッシュ。トヨタのNASCARプログラムを管轄しているTRD USA関係者は、「2台完走して良かった。今回は10～20位に入ればと考えていたので、結果的にはまずまずだと思います」とコメントした。（文＝桃田健史（IPN）／写真＝トヨタ自動車）