「F1で初優勝を！」トヨタ07年モータースポーツ活動計画

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トップ→ ニュース（リスト）→ 「F1で初優勝を！」トヨタ07年モータースポーツ活動計画 (07.03.13)

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■ 「F1で初優勝を！」トヨタ07年モータースポーツ活動計画

トヨタ自動車は、2007年シーズンのモータースポーツ活動計画発表会を、2007年3月12日に開いた。

6年目、初優勝が待たれるトヨタF1だが、冬のテスト中にもトラブル連発で雲行き怪しく……出席が予定されていたヤルノ・トゥルーリ、ラルフ・シューマッハーは姿をあらわさず、首脳陣たちだけのちょっとさびしい発表会に。

■初優勝、今年こそ 1年前の同発表会では“F1初優勝を目指せ！”と意気込んでいたトヨタだが、開幕後は信頼性不足に悩まされ、結果初優勝どころかコンストラクターズランキング6位と中段に沈んでしまった。今年、雪辱を果さんとニューマシン「TF107」を開発し、シーズン前のウィンターテストに投入したのだが、これまた信頼性の低さにドライバーのヤルノ・トゥルーリ、ラルフ・シューマッハーもお疲れ気味。6年目のトヨタF1、本当に大丈夫なのか？「昨年はフラストレーションのたまる1年だったが、今年はひとつ屋根の下、意思統一を図った。2月のバーレーンでのテストではトラブルが続き苦労したが、先週のヘレス・テストではみっちり走ることができ、セッティングも進んだ。かなりの手ごたえを感じている」パナソニック・トヨタ・レーシングのボス、冨田務TMG会長は苦しい現状をこう説明した。真横に座る渡辺捷昭トヨタ社長は、「必ず今年中に初優勝してくれるはずです……来年も同じことを言わせないように（笑）」と、冗談とも本気ともとれるコメントで激励（？）した。トヨタのお膝元、富士スピードウェイで30年ぶりの日本GPが開催される今年、トヨタF1には社内外から期待とプレッシャーが寄せられているようだ。 3月18日のオーストラリアGPから、長いGPシーズンがスタートする。

アメリカ人のハートを掴んで離さないNASCARシリーズ。トヨタは今年、そのトップカテゴリー、ネクステルカップに「カムリ」で参戦を始めた。

スーパーGTでは、「レクサスSC430」で連覇を目指す。

■NASCARにフルアタック！スーパーGTでは連覇を！トヨタのモータースポーツ活動の頂点がF1なら、その直下に位置付けられるのがアメリカのNASCAR参戦だ。今年から、かの地で絶大な人気を誇るNASCARのトップカテゴリー「ネクステルカップ」とその下の「ブッシュ」両シリーズに、5.8リッターV8搭載の「カムリ」ストックカーを投入。昨年ドライバー、マニュファクチャラー両タイトルを獲得した「クラフツマン・トラック」とあわせ、アメリカ人のハートにフルアタックかける。日本国内では、スーパーGT参戦に加え、フォーミュラ・ニッポンに3リッターV8エンジンを供給。特にスーパーGTでは、昨年「レクサスSC430」で勝ち取ったGT500タイトルを防衛したい。さらに全日本F3、ESSOフォーミュラ・トヨタ、Netz Cupヴィッツレースなど、幅広いカテゴリーに参画する。（webCG 有吉）