新型「インプレッサ STI」、テストコースにあらわる!?

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トップ→ ニュース（リスト）→ 新型「インプレッサ STI」、テストコースにあらわる!? (07.07.19)

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写真は、2リッターターボモデルの「S-GT」。
「STIバージョン」では、フェンダー部分がさらに迫力を増すことになる。

■ 新型「インプレッサ STI」、テストコースにあらわる!?

「ついに、新型『スバル・インプレッサ』のSTIバージョンがニュルを走った！」アメリカの自動車系ウェブサイトはスパイビデオを公開。STIと思しきテスト車の挙動に、世界中の自動車メディア、そしてスバルファンたちの目が釘付けになっている。 2007年9月のフランクフルトショー、そして10月の東京モーターショーの開催を前に、ドイツはニュルブルクリンクのノルトシュライフェ（北コース）では、各メーカーのテスト走行が盛んになっている。その中でもひときわ注目を集めているのが、「スバル・インプレッサWRX STI」だ。先日発売開始された日本仕様のインプレッサは、最上級モデルに「WRX」の名称を使わず「S-GT」と名乗っているが、北米仕様ではWRX名称は健在である。

■フェンダーのボリュームに注目それはさておき、STIのニュル走行ビデオを分析してみよう。まずは、エクステリア。ボンネットにはこれまでと同様のバルジ（インタークーラー冷却用エアダクト）があるが、その形状は現行STIよりも大人しいように見える。前後のフェンダーは、ノーマル「インプレッサ」よりも明らかにボリューム感がアップしている。特にリアまわりは、フェンダーからリアバンパーまで一体となったボディラインが見事だ。リアハッチ上部のルーフスポイラーの存在感が大きい。タイヤサイズは18インチと見るのが妥当であろう。マフラー形状は、多くの自動車雑誌が「フォルクスワーゲン・ゴルフR32」のような“センター出し”を予想していたが、実物のSTIは“左右2本出し”だ。

こちらは、2005年モデルの「インプレッサWRX STI spec C V-Limited」。
ニューヨークショーで森郁夫富士重工業社長にインタビューしたところ、「新型のSTIはインプレッサとは全く別の開発者が担当しています」「外観はかなり凄いモノになりますから、期待していて下さい」と自信満々だった。

■いままでのスバルとは違う走りでは、走りはどうか？　これまで「STI仕様」というと、トンでもなく硬い足まわりで、クルマ全体の動きが“パッツン、パッツン”していた。そうした尖った乗り味を、世界のスバルファンたちは“スバルらしさ”と考えてきた。だが、新型STIはそうした「カルトなクルマ」の領域を脱し、「世界に通用するハイレベルなハイパフォーマンスモデル」を目指したと思える。今年4月、米国ニューヨークショーにおける新型インプレッサ（北米用のWRX）ワールドプレミアの時、富士重工業の森郁夫社長は筆者のインタビューに対してこう述べた。「ペター（・ソルベルグ）にいつも言われることですが、最新型のWRカーは、ドリフト走行を多用せず、理想のラインをいかにトレースして綺麗に走れるかがキーになる」「社内ではそれを、『自然と共生する走り』と呼んでおり、今度のSTIでも当然、その流れが組み込まれます」スパイビデオを見る限り、次期STIの動きは、まさに森社長のイメージ通りだ。ノーマルモデルで強調される「ズッシリとした乗り心地」をさらに推し進めたように見える。ニュルのカントがついたコーナーを進入する時、路面のギャップに対してまさに「ズッシリ！」という雰囲気でタイヤが路面をしっかりトレースしている。ニュル近辺の市街地の凸凹道を低速で走行している様子を見ても、ドッシリとしたサスだが柔軟性をも兼ね備えていることが分かる。エンジンについては、欧米のメディアは「北米仕様は2.5リッターターボ（320ps）、日欧仕様は2リッターターボ（300ps）が濃厚」と報じている。さらに、「トランスミッションは6MTのみ。エボXが採用する（独ゲトラク社と共同開発の）2ペダル式MTは存在せず、DCCDは継続してSIドライブも採用、タイヤサイズは235/40R18になる……」とも。 STIの宿命のライバル、「三菱ランサー・エボリューションＸ」も、すでにニュルでのテストを開始しており、多くのスパイフォトがウェブ上にアップされている。近日中にランエボＸのスパイビデオも公開されよう。後日、インプレッサSTIとの比較解析を試みたいと思う。（文＝桃田健史（IPN））