トヨタ自動車は2007年7月25日、家庭用電源から電力を供給できるハイブリッド車「トヨタプラグインHV」を開発したと発表した。

■より電気自動車っぽく

「トヨタプラグインHV」（PHV）は、ガソリンエンジンと電気モーターを併用して走る従来のハイブリッド車を、さらに電気自動車（EV）よりにしたもの。
同社の代表的ハイブリッド車「プリウス」をベースに、バッテリーの容量を拡大。エンジンによる発電に加え、コンセントを使って家庭用電源から充電できるようにした。

これにより、モーターのみを使った「EV走行距離」は、従来型ハイブリッド車の2km以下から13kmに大幅延長。いわゆる日常のちょこちょこ乗りなどは、ほとんどEV走行だけでカバーできるようになった。
一方、基本構造はエンジンを備えるハイブリッド車であるため、EVの弱点である航続距離や充電時間の問題にも対応できるとしている。

■地球にも、家計にも優しい

PHV技術は、EV走行による排ガスの解消だけでなく、地球規模的なメリットがあると主張される。
ハイブリッド車の電力供給源を、自車に搭載するガソリンエンジンから家庭用電源（＝公共の発電設備）にシフトすることで、エネルギー供給源を多様化。火力、水力、原子力など世界各国の発電事情に対応でき、さらに将来的には、風力発電などの自然エネルギーにも活路を見出せるというわけだ。

また、安価な深夜電力を使った場合に一回の満充電コスト（10・15モードで13kmEV走行可能）が約10円で済むなど、燃料代で経済的な効果も期待できるという。

このたびトヨタは、「トヨタプラグインHV」に国土交通省の大臣認定を取得した。今後は8台の実験車両を使い、日本国内と欧米で公道走行試験を実施する。
同社では、プラグインハイブリッドを将来のパワートレインの主流と位置付けて、開発を進めるとのことだ。

（webCG 関）