トヨタ自動車は2007年8月30日、新型SUVの「ヴァンガード」を発表した。

■アーバンシーンに映えるデザイン

「ヴァンガード」は、いつの間にかカタログ落ちした「クルーガー」に代わる中型SUV。クルーガーが「ハリアー」と姉妹車だったのに対し、ヴァンガードは「RAV4」とプラットフォームを共用する。RAV4より全長を長く採られ、2列シートの5人乗りのほか、3列シートの7人乗りも用意されるのが特徴。
ワイルドさとオフロードテイストをウリとしたクルーガーと違い、「アクティブ＆ラクシャリー」をテーマとする同車は、アーバンシーンに映えるよう、内外装にも上質感が求められた。

サスペンションやエンジンまわりも基本的にRAV4のものを基本とするが、ヴァンガードには2.4リッター直4のほか、3.5リッターV6エンジンが用意され、さらに駆動方式は4WDのみとなる部分が大きく異なる。
トランスミッションは直4にはCVTが、V6には5段ATが採用された。

価格は、264万6000円から334万9500円まで。月の目標販売台数を2500台に設定する。

■北米版RAV4をベースに

ベースは前述したRAV4であるが、北米などで販売されるロングボディ版のそれが由来。彼の地では直6モデルも7人乗りも存在する。
ボディサイズは、全長×全幅×全高＝4570(−115)×1855(＋30)×1690(−30)mm（V6モデル、カッコ内はクルーガー比）と、クルーガーより短く、ホイールベースも2660mmと55mm短縮された。

力強さと上質感を兼ね備えたというエクステリアは、ワイド＆ローのプロポーションにメッキ加飾がほどこされる。フロントフェンダー上の死角確認用ミラーの代わりに、助手席側ドアミラーに補助確認装置が設置されたのは、デザイン面での配慮でもあろう。

後部ハッチはRAV4同様に横開き。背負い式のスペアタイヤをオプションとし、パンク修理キットを全車に標準搭載。軽量化とともに荷室スペースの拡大などにも貢献する。

■280psエンジンも用意

エンジンはRAV4同型の2.4リッター直4（170ps、22.8kgm）に加え、ハリアーでも採用された3.5リッターV6（280ps、35.1kgm）も用意される。それぞれCVTと5段ATが組み合わされる。
駆動方式は4WDに限られ、いずれのグレードにも電子制御のアクティブトルクコントロールが備わる。すなわち通常はFF状態で走行し、必要に応じて駆動力を後輪に配分するもの。S-VSCと組み合わせることで、電動パワーステアリングとブレーキ、駆動力、前後輪トルク配分を、車両安定のために協調制御する。

上り坂の発進で後退を抑えるヒルスタートアシストコントロールと、急坂を下る際に車速を制御するダウンヒルアシストコントロールも全グレードに標準採用。V6モデルにはオフロードでの走行で活躍する、4WDロックモードも備わる。

■標準でカーテンシールドエアバッグが

サスペンションもRAV4と共通の、前マクファーソン・ストラット／後ダブルウィッシュボーン。リアダンパーは斜めに配置され、荷室効率を高める。

安全装備として運転席＆助手席エアバッグはもちろん、前後席の横面をカバーするカーテンシールドエアバッグも標準。衝突時に背中が沈み込むことで頸部の衝撃を緩和する、WILコンセプトシートもフロントシートに採用された。

グレードは「240S」「350S」にそれぞれ5人と7人乗りをラインナップ。そのほか、本革＋アルカンターラ内装とされ、パワーシートやシートヒーターなどの上級装備を与えた“Gパッケージ”も用意される。
ヴァンガードの販売は、トヨペット店、カローラ店が担当する。

（webCG 本諏訪）