三菱、ダカールラリー8連覇に気合十分

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トップ→ ニュース（リスト）→ 三菱、ダカールラリー8連覇に気合十分 (07.11.22)

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「チーム・レプソル三菱ラリーアート」の面々。

■ 三菱、ダカールラリー8連覇に気合十分

三菱自動車のモータースポーツ統括する組織「MMSP」は、2007年11月19日、フランスはパリ南30kmに位置するリナ・モンレリー・サーキット内の特設テントで、第30回ダカールラリー（通称パリダカ）に参戦する「チーム・レプソル三菱ラリーアート」の記者発表を行った。

ドミニク・セリエス監督

ステファン・ペテランセル。三菱で過去3回パリダカを制した彼は、2輪でも優勝経験がある。

■楽には勝てない三菱の顔、増岡浩はチュニジアでのテストが長引いたために欠席したが、前回大会で3勝目を挙げたステファン・ペテランセル（フランス）を筆頭に、2006年に初優勝した元スキーW杯チャンプのリュック・アルファン（フランス）、パリダカで優勝経験のある2輪から転向したナニ・ロマ（スペイン）らが会見に臨んだ。三菱は、次回も2007年と同じ4台の「パジェロ・エボリューション」で参戦。同社にとって26回目となるパリダカで「13勝、8連覇達成」を目標に掲げた。「今大会の目標はシンプル。『優勝すること』。ただ、そう簡単なことではない」とチーム監督のドミニク・セリエス。プライベートチームとの格差を縮小するために「今年4月、ワークスチームに課せられた新レギュレーション（ギアボックスは6段から5段へ、エアリストリクターも32mmから31mmに狭小化）で、クルマのパフォーマンスが落ちてしまったのだから」と続けた。そのため、クルマが持つポテンシャルを最大限引き出しつつ、細部に至るまで信頼性の向上を図ったという。 7月にはモロッコで3週間、サスペンションやタイヤを中心に7000kmの走行テストを実施。また、10月上旬に開催された「UAEデザートチャレンジ」にも実践テストとして参戦し、競合するフォルクスワーゲンやBMWを抑えて、みごとペテランセルが優勝した。準備は着々と進んでいるようだ。

リュック・アルファン（写真左）とコドライバーのジル・ピカール。

会見は、フランスのパリから南へ30kmの、リナ・モンレリー・サーキット特設テントにて行われた。

■最強の布陣三菱の強さは、豊富な経験とマシン作りに限らず、チームワークも重要視するところにある。ドライバーとコドライバーが揃って、アルプスやスペインで本格的な登山を行ったり、マウンテンバイクを走らせたりと、過酷な状況下での体力と精神力を一丸となって鍛える“強化合宿”も行っているという。そんなパリダカ参戦への狼煙をあげる大切な記者会見なのに、中心ドライバーのひとりが欠席する程のテスト内容がまた気になるところ。セリエス監督は「極秘テストのため、内容は明かせない。テストを行っているのがヒロシ（増岡）なのは、タマタマだ」と、頑なにコメントを拒んだ。本番に臨む車両にはサプライズが用意されているのかもしれない。パリダカの前哨戦と位置付けられている「UAEデザートチャレンジ」でトップに立ちながらもクラッシュ＆リタイアしてしまったアルファンは、「あれは僕のミスでも、マシントラブルでもない。ロードブックでは平らだったが、突然溝に出くわして避けられなかったんだよ」とサバサバ。パリダカが待ち遠しいといった様子だが、ライバルメーカーらに話が及ぶと、「彼らのクルマは速いんだよ！　信頼性も上げてきたしね」と、前回大会以上に激戦が繰り広げられることを予想した。三菱は、同一チームとして記録更新中の連勝を「8」に伸ばすため、2008年大会ではドライバーを含み総勢70名体制で挑む。6台のアシスタンスカー、5台のアシスタンスカミオン、競技車両と同じコースを疾走する2台のクイックアシスタンスカミオンの計13台でマシンをサポートする。また、将来も見据えて、3勝（2輪では6勝）を遂げたエースのペテランセル、2勝の増岡、1勝のアルファンら最強布陣を構える三菱は、ロマを含め全4人のドライバーと2009年まで契約更新したことも発表された。（文と写真＝野口友莉／YUYU）