ルマン決勝スタート！　地元プジョーがトップ3【ルマン 08】

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レースの先頭を走る「プジョー908 HDi FAP」。

■ 【ルマン 08】ルマン決勝スタート！　地元プジョーがトップ3

2008年のルマン24時間は、ドイツとフランスを代表する自動車メーカーのがっぷり四つで幕を開けた。 6月11、12日に行われた予選では、3台で参戦する常勝アウディを尻目に、プジョーがコースレコードを更新、ポールポジションを獲得。3台の「プジョー908 HDi FAP」がトップ3を独占した。

No.8のサラザン（写真右）とNo.9のモンタニー。プジョーのふたりは、予選の好成績に満面の笑顔。

決勝スタート前のグランドスタンド。コース上もたいへんな人だかりだ。

■昨年より8秒近く速い！ 1日のテストデーで去年のポールタイム（3分26秒344）を4秒近く縮める3分22秒台をマークしていたNo.8 プジョーは、さらにタイムを短縮。なんと、3分18秒513という驚異のラップタイムを叩き出した。「アタックラップはすべてがうまくいった。タイムを出せる自信もあった」というアタッカーのS・サラザンは、これで2年連続のポールポジション。「プジョーがルマンに出ることは、それだけで勝利を意味するくらい重要なことなんだ」。自ら鼓舞するかのように「そのプレッシャーがなければいいレースもできないんじゃないかな」と続けた。 2番手につけたNo.9 プジョーのF・モンタニーは、トップと0.169秒差。「トラフィックがひどくて、いったんピットインすることにした」。「セッティングを変えて、コースイン。3周ほど様子を見てからのアタックは完璧だったよ」。ちなみに、モンタニーもNo.8 のサラザンも、特別な予選用タイヤ（タイムアタック用）を装着していたわけではない。昨年を凌ぐ驚きのタイムをマークしたのは、決勝で使われるのと同じタイヤであり、No.8号車はミディアムの新品、No.9号車はソフトのユーズドだった。ライバルのアウディも予選用タイヤを装着しなかったが、彼らの予選にこだわらないアプローチはハッキリしている。「ルマン24時間に参戦して以来、我々はいつも同じ目標を掲げています。それは（ポールポジションをとることでなく、）あくまでレースで勝つことです」というのは、アウディチームヨーストでテクニカルディレクターを務めるR・ユットナー。予選での最速タイムを出すために集中するのではなく、メインレースのスケジュールを重視して動いているのだ。一方、日本のSUPER GTで活躍するトップドライバーを擁したNo.11 童夢ジャッドS102は、予選初日、そして2日目に計7セットもの予選用タイヤを投入。ターゲットであるガソリン車トップのポジション獲得にこだわった。 2日目の最終セッションで、アタッカーの伊藤大輔が自身のタイムを2.4秒ほど縮めて3分26秒928をマーク。ついに暫定7位（ガソリン車トップ）に浮上したのだが、その後、No.10 ローラアストンマーティンがアウディ勢の中に割って入り、総合6番手へと浮上したため、目標達成を果たすことができずに終わった。予選総合結果 1．No.8 プジョー908HDi FAP（ラミー／サラザン／ヴルツ） 3:18.513 2．No.9 プジョー908HDi FAP（モンタニー／クリエン／ゾンタ） 3:18.682 3．No.7 プジョー908HDi FAP（ジェネ／ミナシアン／ヴィルヌーブ） 3:20.451 4．No.2 アウディR10 TDI（カペロ／クリステンセン／マクニッシュ） 3:23.847 5．No.3 アウディR10 TDI（ルール／プレマ／ロッケンフェラー） 3:24.287 6．No.10 ローラアストンマーティン（ミュッケ／エンゲ／シュロウズ） 3:25.158 なお、日本人および日本で活躍する選手のチームは以下のとおり。 8．No.11 童夢ジャッドS102（伊藤大輔／立川祐路／片岡龍也） 3:26.928 10．No.5 クラージュオレカジャッド（アヤリ／デュバル／グロッピ） 3:30.490 11．No.17 ペスカローロジャッド（プリマ／チンソー／トレルイエ） 3:30.618 22．No.24 クラージュ無限（寺田陽次郎／高橋一穂／加藤寛規） 3:37.560 41．No.22 クラージュオレカYGK（鈴木利男／影山正美／黒澤治樹） 3:53.143

プジョー3台の編隊を先頭に、いよいよ決勝スタート。

カペロが駆るNo.2のアウディR10 TDI。トップのプジョーを追う。

■順調かと思われたプジョーだが…… うす曇りの天候の中、第76回ルマン24時間耐久レースは2008年6月14日午後3時（日本時間午後10時）にスタート。ポールポジションのNo.8 プジョー908HDi FAPが順調な滑り出しでレースを牽引していたが、午後5時過ぎ、早くもトラブル発生！　38周を終えてピットに戻ったマシンは、リアカウルが外された。結局、ギアセレクタートラブルの修復に22分、5周の遅れ。プジョーのトラブルはなおも続いた。8号車がピットインするや、その次の周に7号車、さらにもう1周あとに9号車までがピットイン。7号車は特別な作業を行わない、やや不可解な動きであったが、9号車はレース中に義務付けられているライトが点灯せず、（ピットインを命じる）黒旗が出されての帰還。3周続いた“波乱のプジョー劇場”で、トップ3のフォーメーションを崩してしまった。一方、ライバルのアウディは、ルーティンワークの大半を順調にこなしている。ラップタイムこそプジョーに劣るが、プジョーよりも1周遅くルーティンを重ね、現地時間の午後7時30分、開始から4時間30分を過ぎたところで、No.2 アウディR10 TDIが2番手。トップNo.7 プジョーとのタイム差は17秒弱。基本、アウディが12周、プジョーは11周のインターバルでピットインしており、燃費効率の違いが出ているのであろう、この1周差が今後のキーポイントになると思われる。日本人チームの最上位はNo.11 童夢ジャッドS102。堅調なレース運びをみせ、7位（ガソリン車最上位）を走行中。スタートドライバーはアタックも担当した伊藤が務め、以後、立川、片岡のオーダーで3選手によるドライブが一巡することになっている。（文＝島村元子／text＝Motoko Shimamura）