トヨタ自動車は2008年8月1日、立ち乗り型のパーソナル移動支援ロボット「Winglet」（ウィングレット）を発表した。

「ウィングレット」は、トヨタが“次世代のモビリティツール”と位置づける移動支援ロボットだ。
同社がもつ、自動車と産業用ロボットの技術を活かして開発。「安心して自由に移動を楽しめる社会の実現を目的に、誰もが快適に使える優れた使用性とユーザーの行動範囲を拡大するような性能を、生活空間で使いやすいコンパクトなサイズで実現する」という。

基本的には、2001年にデビューした「セグウェイ」に似た電動の乗り物で、車輪付きのボードに立ち乗り、レバー操作や体重移動で2輪走行を行う。
最新式のプロダクトらしく、気軽に持ち運びできるほどコンパクト（投影面積はA3サイズ相当！）なことや、体重移動だけで前後進＆旋回できる点（独自の「平行リンク機構」を採用）がウリ。
ボディ上部にあるステアリングユニットの形によって、「Type L」「Type M」「Type S」と3つのバリエーションを用意。実用的な走行から、ハンズフリーなスポーツ走行まで、さまざまな使い方ができる。

今秋からは、愛知県の中部国際空港セントレア、複合型マリンリゾート施設ラグーナ蒲郡で実用性の検証を予定。2009年には神奈川県のオートモール複合型商業施設トレッサ横浜で人混みでの影響を検証するなど、テストを続ける。
同社では、2010年代の早い段階を目処に、こうした「パートナーロボット」の実用化を計画。今後の中核産業として育ててゆくという。




なお、「ウィングレット」の一般向け体験試乗会も都内で開催される。詳細は、以下の通り。

「Winglet」モニター体験試乗会
開催日：8月2、3、9、10日（開催地：MEGA WEB）
　　　　9月13、14、15日（開催地：アムラックス東京）
試乗条件：普通自動車運転免許取得者
参加費：無料
詳細は、MEGA WEBの公式サイトなどで。

（webCG 関）