2010年ジュネーブショーでのイギリスメーカー（ブランド）の出展は、エコ一辺倒ではない、趣味性、独自性の強いモデルも多かった。

■新しいプレミアムコンパクト2台

イギリス勢の筆頭として紹介するのはMINI。今回のスターはシリーズ第4のラインナップとして発表された「MINIカントリーマン」だ。クラシック・ミニの時代とは違って、21世紀のカントリーマンは5ドアボディの、しかもSUV的な仕立てとされる。
エンジンラインナップはガソリン3種とディーゼル2種で、なかでも「クーパーS」用には184psの新世代ハイパワーユニットが用意される。また電子制御式フルタイム4WDの「ALL4」も設定されている。

MINIが先鞭（せんべん）をつけたプレミアムコンパクトの分野には、こんなモデルも挑む。「アストン・マーティン シグネット」。そう、トヨタからのOEMによる「iQ」のアストン・マーティン版である。
もちろん、その基本骨格は共通だが、実物を見ると「よくぞ、ここまで……」と感嘆してしまうぐらいディテールがつくりこまれている。アイデンティティとなるグリルが埋め込まれたマスクは、ヘッドランプ部分の処理も含めて実に巧みな造形で、ブランド性うんぬんを抜きにしても、ハッキリ言って本家iQより断然スタイリッシュ。さらに圧巻なのがインテリアで、オールレザー張りのその空間は密度が濃いぶん、他のアストン・マーティン各モデル以上に精緻（せいち）な印象すら漂う。

販売に関する詳細は未発表だが、やはり少なくとも当面はアストン・マーティンオーナー限定の販売となりそうな様子である。そうあるべきだと思いつつも、ちょっと残念な気も。

■新機軸のブリティッシュスポーツも

重厚長大路線を貫くのがベントレー。一番目立つところには、せんだって発表された「コンチネンタルスーパースポーツコンバーチブル」が陣取っていた。最高出力630psを誇る6リッターW12エンジンを搭載し、最高速325km/hをマークする、超ド級のラクシャリーオープンカーである。
いよいよ登場のフラッグシップ、「ミュルザンヌ」も熱い視線を集めていた。最初はギョッとさせたフロントマスクにも、徐々になじんできたような……。

一方、同じスポーツカーでも、まるでベントレーの真逆をいくかのようなプリミティブさが魅力のロータスは、「エリーゼ」のフェイスリフトを敢行。空力特性を向上させたほか、LEDデイタイムランニングライトを埋め込んだヘッドランプの採用など、印象もアップデートされている。また、トヨタ製のエンジンが従来の1.8リッターから、ヨーロッパ向け「オーリス」などに積まれている1.6リッターバルブマチック付きに変更された。最高出力は変わらないが燃費は約2割向上したという。

また「エヴォーラ414Eハイブリッド」も注目の1台だ。ハイブリッドを名乗っているが、実際はEV。搭載されるエンジンはロータスが先に発表済みの“ロータス・レンジエクステンダー”であり、つまり発電専用である。駆動は左右後輪に装着された2基の電気モーターにて行われるのだが、なんとそのスペックは合わせて、車名のとおり414psにも達する。
ロータスは他にもボディ素材のカーボン化を図った「エヴォーラ・カーボンコンセプト」も登場。ワンメイクレース仕様の「エヴォーラ・カップ」のノウハウを注ぎ込んだ、軽量モデルのコンセプトカーである。

イギリスからは他にも「XJ」をデビューさせたばかり、今年が75周年という節目のジャガー、ランドローバー、そしてモーガンなども出展していた。いずれも趣味性の強いメーカーばかりではあるが、だからこそ、この不況下でも影響は大きくないのかもしれない。

（文と写真＝島下泰久）