独BMWは2010年7月14日、新型「X3」の概要を発表した。ドイツでの発売は年内11月20日を予定している。

■「X1」と「X5」のちょうど中間へ

全世界で60万台以上が販売された「BMW X3」。2代目に移行するにあたり、機能性が洗練され、より広い室内を得ただけでなく、走行性能もよりBMWらしいダイナミックなものへ進化したと説明されている。

まずボディから見ていくと、新型のサイズは全長×全幅×全高＝4648×1881×1661mm（欧州仕様）と、現行「X3」と比べて全長が63mm、全幅が26mm拡大された。その一方で、全高は14mm低められた。BMWのXシリーズのラインナップ上、ちょうど「X1」（全長4470mm）と「X5」（同4860mm）の中間に位置するモデルへ見直されると同時に、ライバルの「アウディQ5」に真っ向からぶつかる大きさとなった。

一方、室内では、特に後席の居住性の改善やラゲッジルーム容量の拡大など、スペース効率の見直しが強調されている。ラゲッジルームの容量は、現行型が480〜1560リッターであったのに対し、新型では550〜1600リッターへと拡大された。また後席は、可倒の割合を従来の60:40から40：20：40に見直し、荷物の量に応じて細かく室内をアレンジできるよう改められている。

■エンジンは3種類

発表時には合計で3種類のエンジンが設定される予定だ。ガソリンはエントリーグレードとして「X3 xDrive28i」用の3リッター直6自然吸気（240ps/6600rpm、31.7kgm/2600-3000rpm）が用意される。もっともこれは北米向けで、さしあたりヨーロッパの主要国では販売されないようである。

その上に位置するのが「X3 xDrive35i」に搭載される3リッター直6ターボ（306ps/5800rpm、40.8kgm/1300rpm）である。「535iセダン」などと同じように8段ATが標準で組み合わされ、さらにアイドリングストップ機能が採用されている。これは直6ユニットと8段ATの組み合わせでは初めての試みとなる。

残るは「X3 xDrive20d」用の2リッター直4ディーゼルターボ（184ps/4000rpm、38.7kgm/1750-2750rpm）。これには6段MTが組み合わせられるが、オプションで8段ATを選ぶことも可能だ。

■日本上陸は来年前半？

そして新型「X3」では、BMWらしいダイナミックな走りを実現するために、さまざまな電子デバイスが用意されている。具体的には、まず旋回中にトルクとブレーキを制御して車両の挙動を制御する「パフォーマンス・コントロール」が投入され、さらにすでに7シリーズや5シリーズなどの上級モデルで展開されている「ダイナミック・ダンピング・コントロール」、およびエンジンやトランスミッションなどのモードを統合制御する「ダイナミック・ドライビング・コントロール」も、Xシリーズとしては初めて採用された。加えて、パワーステアリングが電動となっているが、これもXシリーズとしては初の試みである。

生産は、現行型がオーストリアのマグナ・シュタイア（かつてのシュタイア・ダイムラー・プフ）で行われているのに対し、新型は米国サウス・カロライナ州のスパータンバーグ工場に移管される。ここはすでに「X5」や「X6」の生産を行っているXシリーズと縁の深い工場であり、今回新型「X3」の生産を開始するにあたり、新たに7億5000万ドルの投資が行われている。

発表は本国ドイツが2010年11月20日を予定している。続いて、生産工場があるアメリカが2010年終わり、カナダが2011年初頭などとなっており、日本には、2011年の前半には上陸するものと思われる。
参考までに、ドイツの価格（19％の付加価値税込み）は、「X3 xDrive20d」（6MT）で3万9100ユーロ〜「X3 xDrive35i」（8AT）5万1850ユーロ（邦貨に換算して約440万円〜580万円）。

（webCG 竹下）