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■【コレはゼッタイ！】スズキ・スイフトEVハイブリッド：シリーズ式HVをスズキ流に提案

「スイフトEVハイブリッド」は、すでに実証実験が行われている「スイフト レンジ・エクステンダー」の改良形である。こういう一見「地味」なショーモデルにこそ、明日のクルマ社会がリアルに映っているものだ。

■堅実さがスズキらしい

人目を引くかわいい「レジーナ」の脇に、ひっそり（!?）といった感じで展示されていた「スイフトEVハイブリッド」。フロントに658ccエンジン、発電機、モーターを搭載。ラゲッジルームにリチウムイオンバッテリーを積む。

基本はEV。家庭用電源（200V）なら1.5時間で満充電に達し、約30km走行可能だという。走行中にバッテリー切れが近づくとエンジンで発電機を回して充電する、いわゆるシリーズ式ハイブリッドである。シボレーがスポーツカールックの「ボルト」で派手に打ち上げた方式を、堅実なハッチバックで提案するところがいかにもスズキらしい、かも。

「EV状態のとき、エンジンと発電機は単なる重荷ですね」と筆者が意地の悪いコメントを発すると、「航続距離を延ばすために重いバッテリーをたくさん積むのと、どちらがいいのかというハナシです」とエンジニアの方。なるほど。まだ開発途上だが、EV状態からエンジンを使う必要が生じた場合に、乗員に違和感を抱かせないようにするのが難しいという。停車時には、発電機を回すエンジンも停止させるという。

テストベッドに「スイフト」を選んだのは、ボディーの大きさが適当だったからとのこと。このシステムを採用した市販車が登場するころには、もしかしたら車種はアルトになっているかもしれない!?

（文＝青木禎之／写真＝峰昌宏）