クラシック・ミニの祭典「20th ジャパンミニデイ in筑波」ビジュアル20枚【画像・写真】

クラシック・ミニの祭典「20th ジャパンミニデイ in筑波」

午前8時の走行開始時間を前に、パドックを埋めたクラシック・ミニ群。写真上方には葉巻型のヒストリック・フォーミュラが並んでいる。

午前8時の走行開始時間を前に、パドックを埋めたクラシック・ミニ群。写真上方には葉巻型のヒストリック・フォーミュラが並んでいる。
最初のプログラムは、英国車を中心とした1950〜60年代のマシンによるヒストリックカーレース「サイドウェイ・トロフィー」の、「TINTOP CUP」と呼ばれるツーリングカーの予選。タイムアタックすべく21台のマシンがコースインしていく。カーナンバー2は「フォード・カプリ」。3度のF1世界王者に輝いたジャッキー・スチュワートも駆った、往年のドイツ・フォード・ワークスの「カプリ2600RS」のカラーリングを模している。
「TINTOP CUP」の決勝で激しく争う「フォード・アングリア」（左）と「ヒルマン・インプ」（右）。双方とも1960年代に「ミニ」と市場を争った英国製小型車だが、「アングリア」はオーソドックスなFRで、「インプ」はRR。表彰台を独占した「ミニ・クーパー（S）」勢に続いて「アングリア」が総合4位、「インプ」が5位に入った。
同じく「TINTOP CUP」決勝で、終始三つどもえのデッドヒートを展開した「フォード・コルチナ」。ナンバー93の「コルチナGT」が、OHVエンジンのハンディキャップをはね返し、ロータス・ツインカム搭載の2台の「コルチナ・ロータス」を抑えて見事コルチナ勢のトップとなった。
「TINTOP CUP」には、こんなのどかなマシンも出走していた。1956〜59年に作られた「オースチンA35」。山高帽を思わせる愛嬌（あいきょう）のあるボディーに948ccc直4OHVのBMC Aタイプエンジンを積んだ、ミニの先輩である。
こちらもミニの先輩である「モーリス・マイナー」。ミニと同じくアレック・イシゴニス設計による大衆車で、誕生は1948年。この個体は1952〜56年製造の「シリーズII」と思われるが、最終型の「マイナー1000」は驚くべきことに1971年まで生産された。
1960年代の葉巻型フォーミュラカーを愛好するクラブ「ヒストリック・フォーミュラ・レジスター」による「フォーミュラ」の決勝には、18台が出走した。これは「ロータス41」のシャシーに「ホンダS800」用エンジンを積んだ「ロータス・ホンダ」。
予選で2位を3秒以上引き離した、文句なしにこの日の総合トップタイムである1分00秒604をたたき出し、決勝でも余裕でトップを独走した「ロータス41C」。だが、黄旗中の追い越しにより1周減算され、総合8位に終わった。
「サイドウェイ・トロフィー」の「EVERGREEN CUP」と呼ばれるスポーツカーレース。決勝には16台が出走、ポールポジションのナンバー26「ロータス・レーシングエラン（タイプ26R）」以下、「ロータス・エラン」、「オースチン・ヒーレー3000」と、予選トップ3が決勝でもそのまま1〜3位に入った。
「EVERGREEN CUP」で予選、決勝とも3位だった「オースチン・ヒーレー3000」。2.9リッター直6OHVエンジンを積んだ、通称「ビッグ・ヒーレー」の最強モデル。「マークI」は1959年に登場、最終型となる「マークIII」は68年まで作られた。
「オースチン・ヒーレーWSMスプライト」。見たことがないクルマと思ったら、通称「カニ目」こと「オースチン・ヒーレー・スプライトMKI」をベースに、イギリスに多いスペシャリストの「WSM」がオリジナルのボディーを載せたレーシングカーとのこと。直後を走るのも、やはりカニ目ベースのスペシャルである「レンハム・スプライト」。
「EVERGREEN CUP」で、なかなか健闘していた「モーガン4/4」。1936年にモーガン初の四輪車として誕生、基本的に同じ設計のまま今日まで作り続けられている、現代の奇跡のようなクルマである。
濃紺に白いストライプという、かつてF1まで参戦していたプライベートチーム「ロブ・ウォーカー・レーシング」に倣ったカラーリングが施された「ロータス・エリート」。量産車（といっても生産台数1000台ちょっとだが）としては世界初となるFRP製のモノコックボディーを採用していた。
「EVERGREEN CUP」で、英国車のなかで孤軍奮闘していた「ボルボP1800S」。ナンバー付き車両で、ロールの大きさから中身はほぼノーマルではないかと推察された。
1985〜91年までに生産された「ミニ1000」ベースのマシンのみで争われる、ワンメイクレース「モチュール998チャレンジ」。21台が出走し午前中にヒート1、午後にヒート2が行われた。写真はヒート1のオープニングラップだが、先頭を行くナンバー12の「チキチキマシーン」が、予選1位、ヒート1、ヒート2とも制覇のハットトリック（？）を達成した。
最速のミニを争うレースである「ミニ・スプリント」における激しいトップ争い。先頭は予選1位のナンバー88、その背後に予選2位のナンバー46、イン側に予選3位のナンバー19、アウト側に予選5位のナンバー99。
「ミニ・スプリント」で優勝したナンバー46「ガレージCANTIC」。予選2位だったが、なんとボンネットピン（ボンネットを固定する金具）を挿し忘れてパレードラップ中にボンネットが吹っ飛んでしまった。ピットクルーが大あわてで拾いに行ったものの、あえなくピットスタートに。しかし最後尾から前をいく19台をごぼう抜きし、ついにはトップに立つという離れ業を演じて見せた。レース中に記録した1分07秒146のファステストラップは自身の予選タイムよりコンマ3秒以上速く、「フォーミュラ」の予選でも7番手に相当する。
20台で争われた「ミニ・スプリント」には、こうしたオーソドックスなルックスのマシンも参戦していた。「ミニ」と読めるナンバー32を付け、10インチタイヤを履いた「オースチン・ミニクーパーS マークI」は、総合5位の健闘を見せた。
表彰台ではちゃんとシャンパンファイトもあった。左側が「ミニ・スプリント」を制したナンバー46「ガレージCANTIC」の金蔵さん、右側が2位のナンバー88「インペリアルクラフト」の里山さん。3位入賞者は、なぜか姿を現さず。
最後のプログラムは「ミニ60分耐久」の決勝。3人までのチーム（規定のピットインをすればドライバーは2人でも1人でもOK）で戦う耐久レースである。スターティンググリッドは抽選、スタート方法は第1ドライバーのドライビンググローブの片方を持ったドライバー／チームスタッフが駆け寄り、グローブを渡してスタートするという変則ルマン式。全29台が出走、2位に1ラップの差を付けて優勝したのは、「ミニ・スプリント」でも勝った金蔵さんを擁する「ガレージCANTIC」チームだった。

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