どのブランドとも明らかに違っている
けれど、走らせてみて軽く拍子抜けさせられた。悪くない。というか、乗り味は最高級サルーンとしてフツーに“いいクルマ”といえるレベルにあると感じられたのだ。とても厳しい言葉でつるし上げられるようなクルマには思えない。具体的なアナウンスがちっともなされていないだけで、デビューから1年の間に実にさまざまな部分をツメツメに詰めてきたのだろう。
とはいえ、5代目LSとは初めてのランデブーである。まずはそのスタイリングを眺めるところからスタートしたのだけれど、ブランドとしてスジはしっかり通っているし、存在感はあるし、これはこれでありだろう、とあらためて思った。他のどのブランドのクルマとも明らかに違っているし、写真で見るよりもさらにまとまりがいい。とっつぁん臭さもない。
インテリアに目を移すと、メーターフードの上のカタツムリの角のようなモード切り替えスイッチはともかくとして、そのフードの位置を頂点にドアへとなだらかな曲線を見せながら落ちていく様や、ダッシュボード中央のエアコン吹き出し口を違和感なしにデザインに取り込んだ横に流れるラインなどは悪くないな、と思った。全体的な質感も、かなり高いと思う。
が、これはもう個人的な好き嫌いに属するものなのだろうけど、試乗車のドア内側にあつらえられていた切り子のようなガラスの装飾や青海波のような立体的なハンドプリーツには、最後までなじめなかった。そこに込められている日本の匠（たくみ）の技は見事なものだと思うし、これがクルマのインテリアでなければ美しいと感じたかもしれないけれど、何だか目に煩わしくて落ち着かない。
もちろんこのコンビネーションを選択しなければいいだけの話なのだけど、プレス用のテストカーでこれをチョイスしているということは“イチ押し”に近いものであるはずで、他のブランドとの違いを明確にする斬新な試みではあると思うけど、その感覚が僕には合わなかった。……貧しいからだろうか？
でも、そこが個人的に感じた最も大きな疑問で、実はそれ以外、“ちょっとなぁ……”という気持ちになるようなところはなかったのだ。マジメな話。
ライバルとして挙げられるドイツ御三家とは異なる、独自のデザインと質感を印象付けるインテリア。メーターフードの左側には、他のレクサスモデルと同様に、ドライブモードのセレクトダイヤルが設けられている。
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モーターと空気によって、28カ所もの調整を可能としたフロントシート。革の縫い目がフラットかつ滑らかになるよう、特別な縫製技術が用いられている。
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後席には22カ所の調整機能が備わる。シートポジションの設定は、センターアームレスト内にあるタッチパネルで簡単に行うことができる。
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「LS500h」では、従来モデルよりもトランクルーム長を95mm拡大し、9.5インチのゴルフバッグを4つ収納可能としている。リアエアコンなしでは430リッター、リアエアコン付きでは400リッターの荷室容量となる。
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