「クムホ・エクスタ スポーツ」の実力をビーナスラインで解き放つ 【クムホの基軸スポーツタイヤが「PS71」から「PS72」へ＜PR＞】

ありとあらゆる項目が進化

クムホのスポーツ系タイヤを代表するエクスタシリーズ。そのなかで最も新しい銘柄といえば、前身にあたるPS71から数えて8年ぶりの完全刷新を受けたばかりのPS72だ。名称的にはエクスタ スポーツおよびエクスタ スポーツSと称されているが、流通の現場ではPS72の型番も使用されている。

エクスタ スポーツとエクスタ スポーツSの違いは、負荷や速度への対応可能域にあるようで、エクスタ スポーツSは19インチ以上の大型車やスーパースポーツ系、エクスタ スポーツは17～22インチと幅広い品ぞろえで一部サイズには50や55偏平も設定される。また、いずれもxEVの重量や高トルクを受け止めるべく、スチールコードやカーカスを強化するなど、新しいクルマの素性をくんだ設計が施されていることも特徴のひとつといえるだろう。

性能面を示すスパイダーチャートを見てみると、PS72はPS71に対してあらゆる項目が進化・改善されていることが伝わってくる。エクスタ スポーツSについては、適合推奨車種として「パナメーラ」や「メルセデスAMG GT」に混じって「アイオニック5 N」といったBEVも挙げられており、やはり同じPS72でも、より大型・大パワーのクルマ、つまり高負荷対応の仕立てということになるだろう。ちなみにエクスタ スポーツSの側はドイツの検査機関であるTUVが認証するプレミアムタイヤマークを取得している。

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今回はクムホの最新タイヤ「エクスタ スポーツ」を「アルピーヌA110 GT」に装着。長野県のビーナスラインでその仕上がりをチェックした。

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サイドウォールにはサイズ等の各種表記とともにチェッカードフラッグのパターンもあしらわれる。先代にあたる「エクスタPS71」から引き継いだデザイン要素だ。

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優れたグリップ力や価格性能比などで人気の「エクスタPS71」が「PS72」へと進化。スーパースポーツの領域までカバーする「エクスタ スポーツS」とよりデイリーユース向きの「エクスタ スポーツ」の2つに分化した。

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クムホは世界中の自動車メーカーに純正装着タイヤを供給するグローバルタイヤメーカーだ。創業は1960年、1977年にはクムホタイヤジャパンが設立されている。

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100種以上のサイズラインナップ

それに対してエクスタ スポーツはPS71の正統な後継という色合いがより濃い。前述のとおり内部構造は強化されているが、重量もPS71と一緒で、サイズについても小さいクルマやちょっと古いクルマなどが求めるニッチなところまで押さえている。PS72全体で用意されるサイズは合計113と相当数にのぼる。特に中途半端に古いクルマをアシにしている自分からすれば、近ごろはサイズの有無がタイヤの選択条件となることが多いから、その品ぞろえだけでもありがたい。

PS72の狙いは運動性能をバキバキに引き上げるというわけではなく、スポーティネスをしっかり高めつつ日常性もアップデートするというバランス型の進化にあるわけだが、注目すべきはPS71でも定評があったウエットでのパフォーマンスがひときわ高められていることだろう。

もちろん溝面が多ければ水はけがよくなるという単純なものではなく、スポーツ系であればブロックへのダメージにも気配りしなければならない。そのうえ、今日びのタイヤはパターンノイズなどへの配慮も強く求められる。そんななかでウエット性能を高めるのは一筋縄ではいかない仕事だ。

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「PS71」と比べた場合のドライ性能はハンドリングとブレーキングのいずれも9％アップとされる。ワインディングロードでの走りは痛快だ。

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同様に比べたウエット性能は、ハンドリングが11％、ブレーキングが10％、グリップ力が6％向上。天候の都合で今回は試せなかったが、いずれも高い伸び率を示している。

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「A110 GT」にはフロントが205/40ZR18、リアが235/40ZR18サイズを装着。「エクスタ スポーツ」が全63サイズ、「エクスタ スポーツS」が全50サイズという豊富なラインナップも魅力だ。

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静粛性が大幅にアップ

取材車は生産終了を迎えたばかりのアルピーヌA110。数あるグレードのなかでも、動力性能と運動性能、快適性などが最も高レベルでバランスしているのではと個人的に思っている「GT」だった。

が、A110は車重が約1.1tと非常に軽いところに重ねて、ミドシップゆえ前軸荷重も軽い。そこにきて取材車は提供オーナーの好みもあって、ルノーのスペシャリストであるSiFoの軽量鍛造ホイールも装着されていた。そもそもタイヤの味見にとってはシビアな車種でもあるうえ、普通に走るぶんには特に前輪側のアラが非常に出やすい状態といえるだろう。

そういう条件下でPS72を試してみて、まず進化を感じたのはPS71でも好印象だったロードノイズへの対処だ。音量もさることながら音質的にも高周波の抑えがしっかり利いていて、キャビンへの透過が少ない。車輪がドライバーに近いうえ、軽さのために遮音材も控えめなA110でそれを感じるのだから、実環境でもノイズ低減は明らかに感じとれるだろう。実際、撮影スタッフも車両の接近を聞き逃すほど静かだと驚いていた。

こうなるといよいよウエット性能の進化に興味が湧くが、残念ながら当日の天候ではそれを試せる機会は期待できない。ドライ環境に集中して淡々と走り続ける。

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ドライ＆ウエットの性能がアップした一方で、これらと相反するはずの耐摩耗性が25％アップしたほか、転がり抵抗は12％も低減している。

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各ブロックがジグザグに配置されており、これが優れたグリップ力を生み出す。縦溝の底に「ECSTA SPORT」ロゴとチェッカードフラッグパターンを刻むなど、気分を盛り上げる演出もうれしい。

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アウトサイドブロックのエッジには面取り加工が施されており、ブロックのヨレを抑えて接地面積を最適化。高速走行時の安定感を高めている。

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排水性を高めた新構造のインサイドグルーブを採用し、ウエット性能を強化している。

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高剛性とマイルドさを高度に両立

ケース剛性の高さやトレッド面のフラットさからくる転がりのかっちり感みたいなところもまた、PS71の長所のひとつだ。が、それは好みによってはネガに映ることもあったかもしれない。例えば多くのドイツ車のように正確な応答性が味の基本にあるとすれば相性はぴったりだが、フランス車のようにネチッと路面とコンタクトしながら上屋に浮遊感を伝えてくるタイプのクルマには、タイヤの角々しさが強く表れるきらいがあったように思う。

PS72の転がり感はこれまでのよさであるたわみや変形の小ささはそのままに、そのカドというかツノというか、とがった部分がうまく丸められている。そんな印象だ。具体的にいえば路面のヒビ割れやその補修痕、マンホールといった、凹凸としては小さいけれどもツンツンした跳ね返りが表れやすいところでのマナーが向上している。

一方で不安定な路面や軽い荷重でもイニシャルグリップがきちんと担保されている。これはミドシップのA110ゆえになおさら感じられる。要は普段乗り～気持ちよく流すくらいの範疇で、タイヤにまつわる余計な気を使わせないし、そこから一気に高負荷を伴う旋回に向かっても路面のつかみが不安定になることもない。自重が重くフロントにしっかりと荷重がかかったスポーツセダンのようなクルマでも試してみたいところだが、ともあれタイヤの包容力が一段と高まったことは間違いなさそうだ。そういうバランスのよさに共感できるドライバーにとって、PS72はいい買い物になるだろう。

（文＝渡辺敏史／写真＝郡大二郎）

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強力なグリップ力の原動力となるのは新開発の“Max Gripコンパウンド”。路面にしっかりと食らいつく。

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未来も見据えた新設計ゆえに「エクスタ スポーツ」「エクスタ スポーツＳ」ともBEV、PHEVなどの重量がかさむ電動化モデルにも対応。高剛性のスチールベルトとカーカスコードを採用している。

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静粛性アップも見逃せないポイント。車内が静かだったのはもちろんのこと、撮影を担当していたスタッフが車両の接近に気がつかなかったというのだから驚く。

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「PS71」も優れたタイヤだったが、「PS72」ではグリップ力や快適性などのバランスが一段上のレベルへと推移。プレミアムスポーツタイヤとして着実な進化を遂げたといえるだろう。

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車両データ

アルピーヌA110 GT

ボディーサイズ：全長×全幅×全高＝4205×1800×1250mm
ホイールベース：2420mm
車重：1120kg
駆動方式：MR
エンジン：1.8リッター直4 DOHC 16バルブ ターボ
トランスミッション：7段AT
最高出力：300PS（221kW）/6300rpm
最大トルク：340N・m（34.6kgf・m）/2400rpm
タイヤ：（前）205/40ZR18 86Y XL／（後）235/40ZR18 95Y XL（クムホ・エクスタ スポーツ）
燃費：14.1km/リッター（WLTCモード）

アルピーヌA110 GT

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クムホ・エクスタ スポーツ

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