今月の一台

オペル・アスコナ

カデットGTEによってワールド・ラリーチャンピオンシップ（WRC）のグループ1、2クラスでかなりの成功を収めたオペルが、グループ4に照準を合わせて1979年のモンテカルロラリー開催中に発表したホモロゲーションモデル。 2ドアセダンをベースにエアダムスカート、ボンネット上のフィン、リアスポイラーなどのエアロパーツで武装し、ボンネットをFRP化したボディにオペル市販車としては初のツインカムユニットを積み、その名のとおりG4のホモロゲーションを取得するため400台だけ造られた。

最大の特徴はいうまでもなくそのツインカムユニットで、直4SOHC2リッターエンジンのストロークを伸ばして2410ccまで拡大、ブロックをアルミ合金で作り直し、新設計のDOHC16バルブヘッドを載せた高度なもの。9.7の圧縮比とボッシュLジェトロニックによって144PS／5200rpm、21.4kgn／3800rpmを発生したが、ラリーチューンでは240PSに達した。

ギアボックスは5速マニュアルのみだが、オプションで用意された6種のファイナルによりコースに合わせたギアレシオを選べた。
足回りはスプリングレートを高めたコイル、減衰力を高めたダンパー、より太いスタビライザーなどで固められていた。

1980年から実戦に投入されたが、その年のスウェーデンラリーで初優勝。1982年にはモンテカルロ、コートジボアールで優勝、その他でも上位入賞を果たし、この年のドライバーズタイトルを獲得、メイクスでも2位となるなど、当初のもくろみどおりWRCで活躍した。

1981年8月にFF化される予定のアスコナに代わって、ベースをマンタに切り替えたマンタ400もあり、こちらは同年3月に発表された。