今月の一台

ホンダ・ビート

1991年5月に登場した軽自動車初のミドシップスポーツカーのビートは、当時世界最小のミドシップスポーツカーでもあった。ボディサイズ、エンジンキャパシティー共に軽自動車規格に収められてはいたものの、決して手を抜くことなく、すべてにわたって本格的な造り込みがなされていた。

シート背後に横置きされ、後輪を駆動するエンジンはトゥデイ用直列3気筒をベースに、純スポーツカーユニットへとモディファイしたもの。ノーマルアスピレーション、しかもSOHCながら3連スロットルなどでチューンされ、ライバルは過給機の助けなくしては成し得なかった64PSのパワーを発揮する。

ホイールベースを長めに取り、剛性にも徹底的に拘ったシャシーを持つ。また、フルオープンのボディは、ホンダとは関係の深いピニンファリーナ作品を連想させるような、スタイリッシュで魅力的なスタイリングが与えられた。

世界的に見ても希有なマイクロエキゾティックカーとして、一部のファンには絶大な指示を得たものの、営業的にはいささか苦戦を強いられた。