日本車にスーパーチャージャーブームが来る!? 米社の新製品に注目集まる
2006.11.08 自動車ニュース日本車にスーパーチャージャーブームが来る!? 米社の新製品に注目集まる
2006年10月31日から米国ネバダ州ラスベガスで開催されていたSEMAショー。世界最大規模の自動車アフターマーケット見本市である。
イートン社のブースには、新型スーパーチャージャー「TVS（ツイン・ボーティス・シリーズ）」のユニットが展示され注目を集めていた。
■吸気効率、アクセルレスポンス、NVHが向上
「画期的な進化なんです。日本の自動車メーカーはどこも真剣でしたヨ」。米国の大手部品製造メーカー、イートン社の担当者は満面の笑みを浮かべた。
担当エンジニア氏に詳細を聞くと、これまでのスーパーチャージャーでは、内部にある2つの3枚歯ローターの捻り角を60度としていたが、新型TVSは捻り角を一気に160度へ引き上げたという。
その結果、2つのローターはともに4枚歯に進化し、これにより吸気効率が大幅にアップ。担当者は「プレッシャーレシオ」（スーパーチャージャー前と後との圧力の比率）と「インレットボリュームフロー」（吸気流入量）の対比グラフを見せ、「吸気効率としてはターボチャージャーとほぼ同格です。アクセルレスポンスも大幅に向上しています。さらに、NVH（ノイズ・バイブレーション・ハーシュネス）も旧型から格段の進歩です」と自信満々だ。
ユニット自体がコンパクト化されており、搭載可能なエンジンサイズは0.6リッターからV6、V8の大排気量まで多岐にわたる。
イートン社製のスーパーチャージャーは「ルーツ式」だ。これはスロットルからの吸気を強制的に押し流し、インテークマニホルド内での空気密度を上げる方式。つまり送風を行うことから、アメリカではブロアー（送風機）との俗称もある。
イートン社製スーパーチャージャーは現在、「シェルビーGT500」「レンジローバースポーツ」「キャデラックXLR-V／STS-V」「メルセデス・ベンツCクラス」などに搭載されている。また、アフターマーケットでは米国マグネッセン社が技術開発したイートン社ユニットが日系、米系のメーカーオプションとして広く販売されている。
■量産車で搭載を検討
ルーツ式に対して、「メルセデスAMG 55」シリーズとして搭載されているIHI（石川島播磨重工業）製は「スクリュー式」（またはリショルム式）と呼ばれるものだ。これはスーパーチャージャー内部で空気圧縮をするため、過給があまり必要でない定速走行時には電磁クラッチ（オグラクラッチ社製）を用いて燃費対策を行っている。
イートン社のルーツ式は送風のみのため、電磁クラッチ機能を必要とせず、新型TVSの高効率により、燃費も大幅に改善されている。
イートン社の担当者は、「先週、日本で自動車メーカー各社をまわり、このTVSの商品説明をしてきましたが、どこも高い関心を示してくれました」。これはTRD、NISMOなどメーカー系アフターマーケットではなく、ノーマルの量産車に対してTVS搭載が検討されているという意味だ。
2008年以降、日本車の新車でスーパーチャージャーブームが起こる可能性が高い！
（文＝桃田健史（IPN））
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