IRLとの合併の布石? チャンプカーが新シャシーを発表
2006.08.02 自動車ニュースIRLとの合併の布石? チャンプカーが新シャシーを発表
アメリカのフォーミュラ・シリーズ、チャンプカー（元CART）は、2006年7月28日、2007年から使用する新型シャシー「パノスDP01」を公開した。現在は「ローラ」製シャシーのワンメイクシリーズだが、07年は全チームがパノスに衣替えすることになる。
■合併説が主流
搭載パワーユニットはこれまでどおり、フォード・コスワースの2.65リッターシングルターボエンジンで、パドルシフターを装備する。
このF1ライクな空力パーツ満載のパノスDP01、パノスの設計製造会社であるエランモータースポーツ社によると、「販売コスト的には現行ローラより割安で、チーム運営経費は大幅に減り、より多くの新規エントリーが見込まれる」という。
こうしたパノスの動きを受けて、米国メディア内では「IRLとチャンプカー合併の可能性が高くなったのでは？」との見方が多い。今シーズン途中にパノスからダラーラに変更した、IRLチーム・レイホールのオーナー、ボビー・レイホールは地方新聞のインタビューに答え「ウチのチーム（レイホール）、チーム・ペンスキー、チップ・ガナッシが来シーズン、チャンプカーに参戦する可能性は50/50だ」と語った。
IRL、チャンプカーとも、チームオーナー側では2団体合併を希望する声が高まっている。そうしたさなか、合併を見越したかのように発表された新型パノスDP01。アメリカのメディアではいま、2008年IRL・チャンプカー合併説が主流になっている。
（文＝桃田健史（IPN））
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