F1ザウバーのニューマシン「C23」発表 【ニュース】

F1ザウバーのニューマシン「C23」発表

スイスに本拠を置くF1チーム、ザウバーは、2004年シーズンを戦うニューマシン「C23」を2004年1月12日、オーストリアで発表した。

■フェラーリ色、いっそう濃くなる

昨2003年、ハインツ-ハラルド・フレンツェンとニック・ハイドフェルドのドライビングでコンストラクターズランキング6位となった中堅チームのザウバーは、2004年、ジャンカルロ・フィジケラ、フィリッペ・マッサが駆る「C23」で、“ビッグ4”（フェラーリ、ウィリアムズ、マクラーレン、ルノー）に次ぐポジションを狙いたい。

テクニカルディレクターのウィリー・ランプが手がけたニューマシンは、フロントノーズ、サイドポッド、リアの空力付加物など、昨年のチャンピオンマシンであるフェラーリ「F2003-GA」に似たフォルムで登場した。

フェラーリとの関連は外見だけではない。8年目を迎えるフェラーリエンジンは、従来までの1年型落ちではなく、本家スクーデリアと同じ最新型が与えられる。2004年からエンジンの長寿命化がレギュレーションで義務付けられるための“アップグレード”。いままで通り、マレーシアの国営石油会社ペトロナスのバッヂを付け、年間35基が用意される。
パワートレインのヘッドを務める元ホンダF1の後藤治は、「ルール変更によりエンジンの走行距離は増える一方で、軽量化にも成功している」とコメントを残す。

同チームが先駆をつけた「ツイン・キール」のフロントサスペンションは、コンベンショナルな「シングル・キール」に変更された。

さらにギアボックスもフェラーリ製7段を採用。ザウバーに出戻りするカタチのマッサは、2003年にフェラーリのテストドライバーを務めた……と、フェラーリとの関係がよりいっそう強まった。両者とも、今シーズンから4チームとなったブリヂストン陣営に入る。

（文＝webCG 有吉／写真＝SAUBER PETRONAS）