第73回：予想もしないどんでん返し！　4回目のプレス対抗マーチカップの結末は…… 【エディターから一言】

第73回：予想もしないどんでん返し！　4回目のプレス対抗マーチカップの結末は……

G.G.でLRを

今年もプレス対抗マーチカップの季節がやってきた。
（過去の戦歴：第1回、第2回、第3回）

3年連続で参戦している私、本諏訪にさっそく声がかかる。「そろそろ別な人にも……」と言いかけると、
「いやー、その日は取材が……」
「レース怖いんですよね……」
「マニュアルには乗れない……」
「腹が痛い……」
と、スタッフの人数以上の声が。

わかりました、わかりました。今年も責任を持って、私が参戦しようじゃありませんか！
そして7月某日、愛知県のG.G.こと蒲郡市にある「スパ西浦モーターパーク」に3人のドライバーがおもむいたのでした。

ざっとマーチカップの説明をしましょう。
これはその名のとおり、日産のコンパクトカー「マーチ」を使ったワンメイクレース。1.2リッターモデルをベースに、規定のサスペンションキットやLSD、Sタイヤおよび安全装備などが与えられ、イコールコンディションで戦われる、非常に熱いレースである。
詳しくはマーチカップ公式ウェブサイトにて（http://www.marchcup.jp/）。

このカップカーを用いプレス同士のレースをするのが今回のイベントであるが、「親睦」という名目の傍ら、どの媒体もが「我こそは」と思っているのは疑う余地もない。
毎年二玄社はwebCG＋CG＋NAVIの合同チームで参加しているが、“精鋭”とはいえないメンバー（私のことです）が出るとはいえ、やはり気持ちは「勝ちたい」と。そりゃ、レースですから。

4回目の参加となる私は、今回こそは表彰台の頂点を！　とインナーにレーザーレーサーを着込んでの参加とあいなりました（ウソ）。

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初めてのコースを前に、攻略法を考える3人。

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最後尾から追撃なるか？

午前中の慣熟走行と予選は、クルマとコースへの慣れを考え、3人でそれぞれ分担することに。
慣熟走行の気持ちで予選走行に臨んだ私は、見事にドンケツ！　予選グリッドはリザルトと直結しませんから……、と虚勢を張る。

そして本戦。
スターティンググリッドに止まるクルマのステアリングホイールを握るのは、webCG本諏訪。最後尾から、混戦の1コーナーでどさくさにまぎれての浮上を虎視眈々と狙う。
が、ズラリと前方に並ばれた他のクルマの後ろであたふたし、順位は変わらず。ポジションをキープして次にバトンタッチした。

2番ドライバーはCG八木。慣熟走行でも好タイムを記録していた彼は、クルマに慣れてくるにしたがい、徐々にタイムアップ。いいペースになった、というところで、次のドライバーに交代した。そう、一人あたりの最低周回数が決められており、以前これによるペナルティを受けて最下位になったことを反省し、今回はきっちり等分した周回数にしたのである。

3番手はNAVIヤマダ。レースは前回のマーチカップ以来2度目という彼も、だいぶ運転とコースに慣れてきたようで、そこそこのタイムを続ける。この間、他のチームとのピットインタイミングの違いなどにより、正確な順位は不明。

慣熟走行のログデータをもとに、プロドライバーから走行のアドバイスを受ける。マーチカップのすばらしいシステムの一つだ。

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スタート直後。目の前に壁を作られ、我々23号車（赤いマシン）は手も足も出ず……。

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そんなどんでん返しが……

ついにレースは終盤へ。
ここで、最後のスティントを担当するCG八木が待つピットに現れたNAVIヤマダが、痛恨のピットレーンスピードオーバーでペナルティを受ける。焦る気持ちはわからないではないが……。

チェッカーを受けたのち、休憩室で反省会。表彰式を待つ。
それぞれが好タイムを残したとは言えず、若干重い空気が流れていた。

表彰式の会場では、3人が3人ともうつむいていた。レースも終わり、緊張もほぐれて、ドッと疲れがでたそのときである。
「第2位、二玄社さんチーム！」
「えっ？」
すぐに立ち上がれなかった。誰もがビリに決まっていると思っていたから……。

どうやら他のチームが各種のペナルティを受け、結果的に二玄社チームを押し上げた形になったようだ。

困惑した表情で2位の賞品を受け取ると、マイクを向けられたNAVIヤマダが一言。
「そんなに速くありませんでしたが、ルールを守ったのが良かったのでしょう」

そうそう、そのとおり。
でも、うちのチームで唯一ペナルティを受けた君が言うことじゃないでしょ！

（webCG 本諏訪）

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ペナルティに悔しがるNAVIヤマダ（中央）。しかし他の二人は「そもそもタイムが良くないから……」と、あまり気にしていない表情。

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2位の実感がないまま、賞品を受け取る3人。微妙な表情をしています。

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