トヨタF1、2003年マシンを発表
2003.01.09 自動車ニューストヨタF1、2003年マシンを発表
2003年1月8日、トヨタ自動車のF1チーム「パナソニック・トヨタ・レーシング」は、2003年シーズンを戦うニューマシン「TF103」を、他チームに先駆けて発表した。
■コンスタントにポイントを
2002年にデビューしたトヨタF1は、「TF102」をもってチャンピオンシップポイント2点を獲得、コンストラクターズランキング9位という成績を残した。
2年目のニューマシンは、同チームのホームサーキットの南仏ポールリカールでお披露目された。
チーフデザイナーのグスタフ・ブルナーの手になる新型「TF103」は、昨年型の進化版といえる。見かけ上の違いには気づきにくいが、軽量化とダウンフォース増加を図る一方、自前の風洞設備をフル稼働させ、TF102のネックだった空力面を改良。さらに信頼性にも配慮し、「コンスタントにポイントが獲得できる」（チーム代表のオベ・アンダーソン）マシンとした。
1年目ながらパワフルさを発揮した3リッターV10エンジンは、「RVX-03」へと進化。エンジンデザイナーのルカ・マルモリーニは、開発における課題について「軽量化、低重心化およびパワーアップを図りつつ、信頼性を損なわないこと」と語った。バンク角はコンベンショナルな90度を保ったままという。
ステアリングを握るのは、BARホンダから移籍したGP9年目のベテラン、オリヴィエ・パニス（36歳）と、2002年のCARTでトヨタエンジンを駆りチャンピオンに輝いたクリスチアーノ・ダ・マッタ（29歳）。2人の新顔に加え、今回、リカルド・ゾンタ（26歳）がテストドライバーを務めることが発表された。
組織変更も行われた。ドイツはケルンに本拠を置くトヨタ・モータースポーツ（有）（通称TMG）の会長は引き続き冨田務が務めるが、社の陣頭指揮をとっていたオベ・アンダーソンは副会長に就任し、チーム代表と兼任することとなった。また新たにジョン・ハウエットがTMG社長となり、ビジネス面を取り仕切ることになった。
2003年シーズンは、3月9日、オーストラリアGPで開幕する。2年目のトヨタF1、進化の度合いは、どのようにしてあらわれるか？
（文＝webCG有吉／写真＝トヨタ自動車）
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