自動車不況なんて怖くない!? 〜恒例の「ニューイヤーミーティング」開催
2009.01.26 自動車ニュース自動車不況なんて怖くない!? 〜恒例の「ニューイヤーミーティング」開催
2009年1月25日、東京・お台場で、JCCA（日本クラシックカー協会）主催の新春恒例のヒストリックカーイベント「ニューイヤーミーティング」が開かれた。
■不況の影響は？
1977年の初回から数えて33回目の開催となる「ニューイヤーミーティング」。ここ数年は天候に恵まれているが、中でも今回はとびきりのイベント日和だった。空は文字通り雲ひとつない快晴、そして幸いなことにほとんど無風状態だったため、天気予報では寒い一日とのことだったが、日なたにいる限り震えるような思いは皆無だった。
十数年来このイベントを訪れているリポーターにとって、取材の楽しみは「どんなニューカマーが来ているか？」ということなのだが、今回はそれに加えてもうひとつ興味があった。底の見えない、未曽有の自動車不況が進行しつつある現在、旧車趣味の世界はどうなっているのか？ 不況の影響は出ているのか？ ということである。
結論からいうと、少なくとも表面的には影響はほとんど感じられなかった。個人出展車両こそ過去最高だった353台から316台に減っていたものの、スワップミートやオートジャンブル（プロによる出店）はほぼ同数。クラブスタンドは逆に55から72に増えており、個人出展していたあるオーナーから「今回はクラブでエントリーしたかったのだけれど、いっぱいだからと断られた」という話まで耳にしたからである。いっぽうギャラリーも、午前9時の開場を待つ人が1時間以上前から入口前にズラリと整列。好天にも後押しされ、時間の経過とともに会場の人口密度はどんどん増し、例年に比べてその数が減っているようには思えなかった。
もっとも不況の影響がまったくなかったといえばウソになる。閉会近くなって数名の顔見知りのスワップミート出店者に印象を尋ねたところ「客足は悪くなかったが、高額商品の動きが鈍かった。やはり財布のヒモが固くなっている」という意味合いのコメントが聞かれたからだ。
■テーマカーは日野といすゞ
とはいうものの、集まった人々の表情は明るく、会場内は活気に満ちていた。自動車専門誌編集長およびモータージャーナリストが審査員を務めるコンクールデレガンスの表彰式で、ある審査員が「不況で仕事が短縮されたら、そのぶんの時間をクルマいじりにまわせる、とポジティブに考えられるような人が、今日のエントラントをはじめ旧車好きには多いことを期待したい」と語っていたが、リポーターも同意見である。
愛好家同士の、年に一度の顔合わせという本来の趣旨からいえば当然なのだが、プログラムに目新しいものはない。毎回、特定のメイク（メーカー）あるいは生産国（イギリス車、ドイツ車など）をフィーチャーしてコンクールデレガンスを実施しているが、今回のテーマカーは日野といすゞだった。双方とも乗用車生産から撤退して久しいメーカーだが、日野車が5台、いすゞ車が25台の計30台がエントリー。中には非常に希少なモデルもあり、来場者の注目を浴びていた。
（文と写真＝田沼 哲）
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