メルセデス・ベンツGL550 4MATIC（4WD/7AT）
走れるモンスター 2013.06.04 試乗記 新型となった「メルセデス・ベンツGLクラス」。メルセデスが「ファーストクラスSUV」と呼ぶフルサイズSUVの魅力を確かめた。まろやかな怪物
7年ぶりにモデルチェンジした「GLクラス」は、メルセデス・ベンツの最大SUVである。7人乗りの5ドアボディーは全長かるく5.1m超、全幅ほぼ2m、車重は2.5トンを超す。メルセデスの四駆といえば、日本では「Gクラス」の人気が高いが、G550の2m近い全高を除けば、「GL550」の巨漢ぶりは圧倒的だ。
これまでの5.5リッターV8に代わる新エンジンは、直噴の4.7リッターV8ツインターボ。つまりVIPセダンの「S550」と同じパワーユニットを持つ「陸の王者」である。少し前の朝日新聞で見た全面広告では大きく“The Monster”とうたっていた。日本語のコピーでも「いま、怪物があなたの存在を超えてゆく」なんて書いてある。メルセデスがモンスターを自称するなんて、メルセデスもクダけてきたというか、開けてきたというか。それも新型GLクラスにかける意気込みの表れだろうか。
だが、高速道路のSAでバトンタッチして走り出すと、新しいGL550にモンスターなんて雰囲気はみじんもなかった。100km/h時のエンジン回転数は7段ATのトップギアでわずか1600rpm。静かなことは言わずもがなだ。試乗車には21インチホイールのAMGエクスクルーシブパッケージがセットされていたが、エアサスペンションのもたらす乗り心地はまろやかの一語。295/40というファットなピレリPゼロを履いているにもかかわらず、まるで毛足の長いカーペットの上を走っているかのようである。
ハイウェイクルーズの安楽さといったらない。車重2.5トンオーバーの四駆が発揮する突進力は、ただでさえスゴイはずなのに、新型GLクラスの“4MATIC”にはさらに「クロスウインドアシスト」という制御が組み込まれている。80km/h以上で走行中、ESPで横風を検知し、各輪へのトルク配分をコントロールして直進安定性を高めるというものだ。
“坂知らず”の動力性能
直噴4.7リッターV8ツインターボは435ps。わずか1800rpmから生みだされる最大トルクは70kgmを超す。同じエンジンのSクラスセダンより500kg以上重いとはいえ、箱根の頂上を目指すワインディングロードでも、動力性能は“坂知らず”である。
エアサスをSPORTモードに切り替えると、足まわりは明確にスポーティーに変わり、ハンドリングも侮れない。さすがにアイポイントは高いが、身のこなしに気になるほどの腰高感はない。車検証によると、軸重は前1370kg／後1220kg。つまりボンネットにAクラスが1台乗っているようなものだが、意外やノーズヘビーな感じはない。ステアリングがすっきり軽いのもうれしい。こう見えて、フットワークにドテッとしたアンコ型の気配はない。「走れるモンスター」である。
ただし、速いペースでヒルクライムを続けると、麓で7.5km/リッターだった車載燃費計の表示は、6.5km/リッターまでドロップした。試乗した約280kmのトータルでは満タン法で5.8km/リッターを記録する。ウルトラハイギアリングのトップギアで高速燃費を稼ぎ、信号待ちでせっせとアイドリングストップに励んでも、リッター6km。もとより燃費を気にする人のクルマではないが、燃費を気にしない人のクルマもこれくらいは走る時代になった、ともいえる。ちなみに燃料タンク容量は100リッター。メルセデスの乗用車でいちばん大きい。
“マイリマシタ感”を与えてくれるクルマ
タテ5145mm、ヨコ1980mmの“敷地”にしつらえられた高床式キャビンは、言うまでもなく広い。2、3列目シートを畳むと、荷室はカーペットの上だけで186cmの奥行きがとれる。
3列7人乗りのシートレイアウトは、一般的な2＋3＋2。ただ、2列目と3列目に前後スライド機構はなく、大の大人がゆったり座れるのは2列目までだ。そのセカンドシートはリムジン並みの広さだが、ひとつ気になったのは座面が低いこと。前方の見晴らしがきかず、箱根でリアシートインプレッションを始めたら、じきに酔った。前席よりむしろ後席の標高を高くした「レンジローバー」の“コマンドポジション”を少し見習ってもらいたい。
1360万円のハイエンドSUVだから、至れり尽くせりは当然だが、なかなかの見ものは2、3列目シートの電動フォールディング機構である。ボタンひとつで最後にゴロンと前転するセカンドシートの変身ぶりなどは、動きも音もスペクタクルだ。「工場か!?」とツッコミたくなる。ただし、イスを起こして元に戻すのは手動。その際には相当な腕力を要する。
エンジン音も乗り心地も、ステアリングやペダルの操作フィールも、いちいち真綿でくるんだようにやさしい。高い運転席によじのぼり、いざ走り始めると「エッ、これがオフロード四駆なの!?」と驚かす厚い“おもてなし”は「ランドクルーザー200」に似ていると思ったが、エンジンのパワフルさとシャシーの速さは別格だ。現行メルセデスのなかでもひときわ強い“マイリマシタ感”を与えてくれるクルマである。
（文＝下野康史＜かばたやすし＞／写真＝峰昌宏）
テスト車のデータ
メルセデス・ベンツGL550 4MATIC
ボディーサイズ：全長×全幅×全高＝5145×1980×1850mm
ホイールベース：3075mm
車重：2590kg
駆動方式：4WD
エンジン：4.7リッターV8 DOHC 32バルブターボ
トランスミッション：7段AT
最高出力：435ps（320kW）/5250rpm
最大トルク：71.4kgm（700Nm）/1800-3500rpm
タイヤ：（前）295/40R21（後）295/40R21（ピレリPゼロ）
燃費：7.9km/リッター（JC08モード）
価格：1290万円／テスト車＝1440万円
オプション装備：AMGエクスクルーシブパッケージ＜Mercedes-Benzロゴ付ブレーキキャリパー＆ドリルドベンチレーテッドディスク＋AMGスタイリングパッケージ＋21インチAMG 5ツインスポークアルミホイール＋ステンレス製ランニングボード＋パノラミックスライディングルーフ＋本革巻きウッドステアリング＋シートベンチレーター＞（70万円）／ON＆OFF ROADパッケージ （22万円）／ナイトビューアシストプラス（25万円）／オーディオ＆ビジュアルパッケージ＜harman/kardonロジック7サラウンドサウンドシステム＋リアエンターテインメントシステム＞（33万円）
テスト車の年式：2013年型
テスト車の走行距離：2562km
テスト形態：ロードインプレッション
走行状態：市街地（1）／高速道路（7）／山岳路（2）
テスト距離：278.8km
使用燃料：47.9リッター
参考燃費：5.8km/リッター（満タン法）／6.3km/リッター（車載燃費計計測値）
下野 康史
自動車ライター。「クルマが自動運転になったらいいなあ」なんて思ったことは一度もないのに、なんでこうなるの!? と思っている自動車ライター。近著に『峠狩り』(八重洲出版)、『ポルシェよりフェラーリよりロードバイクが好き』(講談社文庫)。
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