クルマの専用タイヤはなぜ必要か？

日本のメーカーがそうしたマークを付けることはほとんどありませんが、実は、ごく普通のファミリーカーであっても、個別に専用チューニングを施すことは多いですね。

タイヤはクルマの性能を決めるうえで極めて重要な要素。そのため車両の開発者がタイヤメーカーに対して性能の最適化を要請し、（銘柄や見た目は市販タイヤと同じでも）コンパウンドの質や、場合によってはケーシング（構造）まで変えてもらうわけです。ちなみに初代「86」は、当時の「プリウス」用タイヤを、チューニングも何もせずにあえてそのまま使っていました。

タイヤについては、供給の安定と価格競争の観点から一車種あたり複数ブランドに装着タイヤを発注するケースが多いのですが、そのブランドの差をなくしたい、性能のバラつきを解消したいという理由もあります。

ですから、標準装着のタイヤと同じ銘柄のタイヤを量販店で買い求めても、「似て非なるもの」であるといえます。実際に乗り味がどれだけ違うかはものにもよりますが、「ディーラー経由で調達したタイヤでないと、新車のときと全く同じ性能は出ない」のは確かです。

車両開発の現実問題も理由のひとつですね。例えば、発売まで時間がないなかで「ロードノイズが社内基準を満たしていない」というトラブルが出た場合、「（タイヤメーカーに泣きついて）タイヤで直す、解決するのが一番簡単」という現実があります。もっとも、そうした調整により副作用的な“しわ寄せ”がどこかに生じることもあるわけで、総合的にいいことかどうか、疑問はありますが……。