【F1 2019 続報】“世界屈指の難コース”鈴鹿で見えた「6冠王者メルセデスの強さ」 【ニュース】 の画像

1/9F1第17戦日本GPを制したメルセデスのバルテリ・ボッタス（写真）。3番グリッドからのスタートでトップに立つと、落ち着いたレース運びで優勝。4月の第4戦アゼルバイジャンGP以来となる今季3勝目、メルセデスとしては通算99勝目を飾った。僚友ルイス・ハミルトンも3位に入ったことで、メルセデスは6年連続でコンストラクターズタイトルを獲得した。（Photo=Mercedes）

2/9初日からいきなりメルセデスに圧倒されたのが、シーズン後半の4戦で3勝しているフェラーリ。最初のフリー走行で1秒近く遅れての3-4、2回目では0.3秒まで差を詰めての4-5と、銀色のライバルとの差は歴然としていたのだが、1日おいて行われた日曜日朝の予選では見違えるような速さでフロントローを独占。「鈴鹿が好きだ」と公言するセバスチャン・ベッテル（写真）が今季2度目のポールを獲得した。しかしベッテルはスタートで失敗、シグナルが消える前に一瞬マシンが前に出てしまったことで2位に。レースペースではメルセデスに迫ることができず、最後にはソフトタイヤで猛追を仕掛けるハミルトンをなんとか抑え、鈴鹿での4年ぶりの表彰台となる2位でゴールした。（Photo=Ferrari）

3/9日本GPに、バージボードなど空力面を改良したマシンを投入したメルセデス。ハミルトン（写真）は、予選でフェラーリ、さらにはチームメイトのボッタスにも先を越され今季ワーストの4番グリッド。レースになると、ピットストップのタイミングで一時的にトップを走るも、2度のタイヤ交換の末に3位でゴール。「チームにおめでとうと言いたい。彼らは6連覇に値する仕事をしてくれた。今日の自分は、チームのためにベストなポイントを取ろうとした」と謙虚なコメントを残した。（Photo=Mercedes）

4/9ホンダのお膝元、鈴鹿でいいところを見せたかったレッドブルだったが、予選ではフェラーリ、メルセデスに次ぐ3列目に沈み、スタート直後にはマックス・フェルスタッペンが接触、リタイアするという思わぬ結果に。そんな逆風下で善戦したのが、ルーキーのアレクサンダー・アルボン（写真手前）。フェルスタッペンと同タイムの6番グリッドから自身最高位となる4位でフィニッシュした。（Photo=Red Bull Racing）

5/9マクラーレンからコンストラクターズランキング4位の座を奪いたいルノー勢は、ニコ・ヒュルケンベルグが15番グリッド、ダニエル・リカルド（写真）は16番グリッドと後方に沈むも、レースでは健闘。7位でフィニッシュしたリカルドは、その前でゴールしたシャルル・ルクレールにレース後ペナルティーが科されたことで6位になり、ヒュルケンベルグは5戦連続入賞となる10位だった。残り4戦、マクラーレンとのポイント差は34点。なかなか厳しい戦いが待っている。（Photo=Renault Sport）

6/99戦連続してチームメイトのベッテルを予選で負かしていたルクレール（写真）。日本GPではベッテルにポールを奪われ、自身の連続ポールは4でストップしてしまった。レースになると、2番グリッドからオープニングラップのターン2でフェルスタッペンと接触してしまう。フロントウイングを壊したまましばし3位をキープしていると、外れたパーツで後ろを走るハミルトンのミラーを吹き飛ばしてしまった。ノーズを変える緊急ピットインを経て、結果6位でチェッカードフラッグ。レース後、1周目の接触と危険な状態で走行を続けたことで15秒加算のペナルティーを受け、7位に降格した。（Photo=Ferrari）

7/9鈴鹿でのトロロッソのリードドライバーは、2年前に日本のスーパーフォーミュラを戦った経験のあるピエール・ガスリー（写真）。予選でQ3に進出し9番グリッドと好位置を確保。レースでは8位でフィニッシュし、ホンダの地元でポイントを獲得した。チームメイトのダニール・クビアトは、14番グリッドから12位完走で入賞ならず。（Photo=Toro Rosso）

8/9オープニングラップのターン2でフェルスタッペン（写真）がルクレールにはじき出された時、観客の悲鳴がサーキットに響いた。レッドブルの、そしてホンダ勢のエースであるフェルスタッペンは、鈴鹿でのレースを勝利で飾れず、手負いのマシンで15周した後にガレージでリタイア。ロケットスタートを決めていただけに悔しい結果となってしまった。（Photo=Red Bull Racing）

9/91回目のフリー走行、トロロッソでF1初出走となった山本尚貴（写真）は、同じマシンを駆るクビアトより0.1秒遅い17位でセッションを終えた。昨年国内トップシリーズのスーパーフォーミュラとSUPER GT両タイトルを獲得したこともあり、日本人では唯一、F1に出場可能なスーパーライセンスポイントを保持しているとされる山本。日本では間違いなくトップドライバーなのだが、31歳という年齢に加え、海外でのレース経験がないというハンディも指摘される。ホンダはドライバー育成にも取り組んでおり、F2に参戦中の松下信治、F3で修行中の角田裕毅などを支援しているが、ポイント条件を満たすドライバーがなかなか現れないでいるのが実情である。（Photo=Toro Rosso）