【FN2005】Fニッポン05年始動、プライベートテスト行われる
2005.02.15 自動車ニュース【FN2005】Fニッポン05年始動、プライベートテスト行われる
4月3日のツインリンクもてぎでの開幕戦を控えた2005年の全日本選手権フォーミュラ・ニッポン。その主要4チームが、2月7、8日に三重県・鈴鹿サーキットでプライベートテストを行った。
■“トラ”高木、自チームで再々出発
今回のテストに参加したチームは、「DoCoMo DANDELION」「PIAA NAKAJIMA」「TEAM 5ZIGEN」「TAKAGI PLANNING with CERUMO」の4チーム。5台のマシンを走らせ、延べ7人のドライバーがステアリングを握った。
7日は午前と午後に2時間の計4時間、8日には午後に2時間と1時間、2日で計7時間、4セッションが行われた。初日の午前は晴れ、午後からは曇りで、路面はドライ。2日目は雨となり路面はウエットというコンディションである。
ドライバーは、DoCoMo DANDELIONから前年のチャンピオン、リチャード・ライアンと、服部尚貴、エメッシュ・クイネン。PIAA NAKAJIMAからアンドレ・ロッテラー、小暮卓史。TEAM 5ZIGENから松田次生。そして、TAKAGI PLANNING with CERUMOから高木虎之介という面々が揃った。
注目は、元F1ドライバーで昨年までアメリカ（CART、IRL）で活躍した高木虎之介の新チーム「TAKAGI PLANNING with CERUMO」だ。フォーミュラ・ニッポン（FN）に参戦することを2月3日に発表、このテストでは初めてFNマシン「ローラB351」をドライブと、駆け足で開幕戦に備えている。
高木は、ローラでの初ドライブということもあり、感触を確かめながらデータ収拾に努めたという。
初日は、細かいトラブルが発生し十分に走り込めず。開幕までに予定されているテストの回数を考えても「時間が足りない」とこぼすが、それでもシリーズを通して上位を狙う意気込みも見せる。
「2000年にF1から（FNに）戻ったときはそんなに難しくなかったし結果も残せたが、今回は簡単じゃない。オーバルとロードではものすごく違う。2000年は10戦8勝だったので、9戦の今年は7勝したいですね（笑い）」。
2日目のウエットコンディションでは、「雨は好きじゃないし本当は走りたくないけど、アメリカでは雨のレースはほとんどないし、今回ウエットで走れたのはよかった」。
■連覇に向けて
昨2004年のドライバーズタイトルを獲得した、DoCoMo DANDELIONのリチャード・ライアン。連覇に向けてチーム一丸となってテストに取り組んでいた。
そもそも今回は、DoCoMo DANDELIONがもともと予定していたプライベートテストに他チームが相乗りしてきたかたちで実施されたもの。代表の村岡潔氏は、「ゼッケン1をつけて走る姿をみて本当にうれしい。自分でもこんなにうれしいものだとは思っていなかった。是非、連覇してこの喜びをずっとつかんでいたい」と話した。
今回は新しく導入したダンパーなどのデータ集めを集中的に実施。マネージャー浜田氏は、「気温と路面温度が上がらずニュースペックのタイヤデータが取れなかったのが残念」とコメント。「今回のデータを持ち帰って解析して検討しますが、必要なら公式走行会までに（プライベート）テストを行うかもしれません」と語り、「連覇に向けて必勝体制です」と締めくくった。
■チャンピオンの後輩
DoCoMo DANDELIONで1日目の午前に走行した聞き慣れない名前のエメッシュ・クイネン。彼は19歳のアイルランド人で、ライアンの後輩ということで、今回体験的にFNマシンをドライブすることになった。
クイネンにとって、キャリア的にはFNをドライブするのは相当な飛び級だとか。コースインした1周目で「速い速い」と興奮していたというのが初々しくもある。1日目の午前中にステアリングを握り、初めてのコース、初めてのマシンで出したベストタイムは1分51秒776。ちなみにテスト中のベストタイムは、ロッテラーが記録した1分45秒509である。「低い路面温度と初めてづくしの条件なので、評価できるタイムではないかと思う。“（当初はテストが）終わったらさよなら”という感じだったけど、気になる若手という気持ちに変りましたよ」と浜田氏。今年は、イギリスでフォーミュラ・ルノーに参戦する予定らしい。
なおFNでは、開幕戦までに3月11、12日に鈴鹿サーキットで、22、23日にツインリンクもてぎで公式走行会が予定されている。
また、3月12日、13日に鈴鹿サーキットで開催される「第18回鈴鹿サーキット2005モータースポーツファン感謝デー」でもデモ走行が予定されている。
（文＆写真＝KLM Photographics J）
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