【Movie】福祉車両体験記その1「手だけでクルマを運転する」 【ニュース】

【Movie】福祉車両体験記その1「手だけでクルマを運転する」

身体の不自由な方やお年寄りのためにつくられたクルマである「福祉車両」とは、いったいどんな乗り物なのか？ 2004年3月9日、日産自動車の大型販売・用品店「カレスト幕張」で行われた福祉車両取材会に、『webCG』取材班が赴いた。

■福祉車両とは

「ライフケアビークル」（日産）、「ウェルキャブ」（トヨタ）、「アルマス」（ホンダ）……名前は各メーカー様々だが、これらはみな福祉車両のことをさす。特殊な装備や機能を追加し、下肢が不自由な方や車いすを利用する方々に運転、乗車の機会を広げようとするクルマたちである。自らが運転する「自操型」と、介助するひとがされるひとを乗せる「介護型」に大別される。

自動車メーカーが本格的に力を入れ始めたのはここ数年のことというが、2000年に施行された介護保険法や高齢化社会を前に市場は年々拡大。1995年にはおよそ3400台だったのが、2002年には2万4000台を超している（社団法人日本自動車工業会調べ）。

■手だけでクルマを運転する

日産の福祉車両は「ライフケアビークル（LV）」と呼ばれ、日産の特殊車両やカスタマイズカーなどを手がけるオーテックジャパンが製作している。

今回、『webCG』取材班が試乗したのは、足の不自由な方が手だけで運転できる「オーテック・ドライブギア・タイプe」を備えた「キューブ」。右手でステアリングホイールを操り、左にある「コントロールグリップ」でアクセル、ブレーキなどを操作するこの仕組みを、係員の方に説明していただいた。ウェブならではの動画でご覧いただきたい。

■アタマじゃわかっているけれど……

事前に説明を受けたとはいえ、足を使った加減速が身についたものにとって、手だけの運転はなかなか難しい。webCG渡辺記者が、カレスト幕張のテストコースでおっかなびっくりの初体験。ちゃんと戻ってこれたかどうか……。

（文＝webCG有吉／動画編集＝カネヨシ）

「オーテック・ドライブギア・タイプe」を装着した「キューブ」。片手で運転しやすいよう、ステアリングホイールの右上には、オムスビ型の脱着式「ステアリングノブ」が付く。
 

これが「コントロールグリップ」。上部を手前に引くとアクセルが開き、その下の台座部分ごと前に押すとブレーキが効く。アクセルは電子制御、ブレーキは機械的に足もとのブレーキペダルを押す仕組みで、どちらも通常の足踏み操作も可能。つまり健常者の方でも運転できる。
 

『webCG』の渡辺記者、手動運転に初挑戦！ 足でのアクセル、ブレーキ操作に慣れているため、ちょっと手間取る。
下肢が不自由な方には、身体を支えるという負荷もかかるだろうから、もっと大変なことだろう。