BMW i3（後編）

“モーターブレーキ”でフロント荷重を補う

「アクセルを離しただけで結構な減速Gが立ち上がりますよね」
i3がスロットルオフ時に強い回生ブレーキを利かせ、フットブレーキを使わなくとも十分な制動力が得られることのメリットについて谷口が説明を始めた。
「あれのおかげで、コーナー進入時にアクセルを離すと自動的に前輪に荷重がのって、安心してコーナーに入っていけるんですよ。アクセルを離して、エンジンブレーキによって生じるわずかなフロント荷重でコーナーに飛び込むのは、レーシングドライバーなら平気です。でも、一般の方だと少しブレーキペダルを触り、フロント荷重をドライバーが作らないと、コーナーに入るのが怖いのではないでしょうか。その点、i3はアクセルを離した時の“エンジンブレーキ”が強いので、安心感があっていいですよね」

ここで谷口はi3のフロントに回り込み、ボンネットを開けてみた。なかには少しばかりの荷物スペースがあったものの、当然のことながらエンジンは見当たらない。
「そうか、ここになにも入っていないんだよね」
なるほど、モーターはリアに搭載されているほか、高圧バッテリーは床下の低い部分に広く敷き詰めるようにして並べられているので、フロントにあまり重いモノを積んでいないのは事実である。
「だからフロント荷重が不足気味になるけれど、あのアクセルの設定でちゃんと荷重がかかるようになっている。うまい考え方ですよね」 

続いてドアを開けてインテリアをチェックする。
「あれー、ちょっと内装はバンみたいでガッカリかな」
それらの素材もリサイクルされたもの、もしくは環境負担の少ない天然素材で作られていて、製造時や廃棄時のCO2排出を抑制しているのだが、谷口にはそれよりもクオリティー感が残念だったようである。

試しに後席に腰掛けてみてはどうかと勧めたところ、長身の谷口は「いやいや、無理でしょ。座れないですよ」と言いつつ、観音開きのドアを開いてリアシートに乗り込んでくれた。
「あれ、座れた。いや、もちろん狭いですよ。みんなで『レッツゴー！』って遠出するときには使えないかもしれない。でも、ちょっとその先まで行く知り合いに乗せてもらうというシチュエーションだったら、これで十分。全然、文句ありません」

では、エクステリアはどうか？
「僕ね、このデザインはキライじゃありませんよ。街中に溶け込もうとして頑張っているデザインでは全然ないけれど、未来感が表現されていていいですよね」
i3の細部をチェックしていると、今度はそのモノコックがカーボンコンポジット製であることに谷口は気づいた。
「すごいね、カーボン使って軽くしているんだ。で、車重は何kg？」
レンジ・エクステンダー付きで1390kgだと伝えると、谷口は、「おお、これだけ大きいクルマだったら、結構軽いほうじゃないんですか？」と答えてくれた。

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BMW i3 レンジ・エクステンダー装備車
ボディーサイズ：全長×全幅×全高＝4010×1775×1550mm／ホイールベース：2570mm／車重：1390kg／駆動方式：RR／モーター：交流同期モーター／エンジン：0.65リッター直2 DOHC 8バルブ（発電用）／モーター最高出力：170ps（125kW）／モーター最大トルク：25.5kgm（250Nm）／エンジン最高出力：38ps（28kW）/5000rpm／エンジン最大トルク：5.7kgm（56Nm）/4500rpm／タイヤ：（前）155/70R19 84Q （後）175/60R19 86Q／価格：546万円

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