【Movie】メルセデスベンツの新型「Eクラス」デビュー
2002.06.14 自動車ニュース【Movie】メルセデスベンツの新型「Eクラス」デビュー
ダイムラークライスラー日本は、メルセデスベンツのアッパーミディアムクラスセダン「Eクラス」を7年ぶりにフルモデルチェンジし、2002年6月13日に発表、同日販売を開始した。
■目玉は「SBC」と5リッターV8
「新型Eクラスは、ラグジュアリークラスにおける標準の定義を新たにし、エンジニアリング分野において高い地位を占めるクルマです」。発売日に都内で行われた発表会の席上、ダイムラークライスラー日本のハンス・テンペル社長は、新型「Eクラス」をこう称した。
1995年にデビューした先代「Eクラス」は、コストを念頭に研究、開発、生産された最初の“ベンツ”として知られる。それまで高級メーカーだったメルセデスが、“普通の自動車メーカー”となった、歴史的（？）なモデルは、これまで約140万台が生産された。
7年ぶりにフルモデルチェンジした7代目は、最新技術を盛り込み、操縦性、快適性、安全性の向上を図った。目玉は、高級オープン「SL500」で先行採用した、電子制御のブレーキシステム「SBC」（センソトロニックブレーキコントロール）と、フラッグシップ「Sクラス」と同じ5リッターV8エンジンだ。
今回日本に導入されるのは、2.6リッターV6 SOHCエンジン搭載の「E240」（605.0万円）、3.2リッターV6「E320アバンギャルド」（710.0万円）、そして5リッターV8 SOHCを載せる最上級「E500アバンギャルド」（870.0万円）の3種類。トランスミッションは先代同様、シフターを左右することでシフトできるティップシフト機構がついた5段オートマチックのみ。左右ハンドルが選べる。
なおワゴンモデルは、引き続き先代Eクラスが販売される。
■「シャシーはエンジンよりも速く」
先代同様、フロントランプは丸目4灯。新型では傾斜をやや強め（ツリ目）にし、よりダイナミックに仕立てたという。ヘッドランプからAピラー、ルーフ、Cピラーへ流れるクーペ風のスポーティなボディライン、そしてウェッジシェイプのサイドビューがジマンだ。
インテリアにはウッドパネルを多用、ステアリングホイールとシフトノブは本革巻きとし、高級感を演出。シート生地は、E240がファブリック、E320はファブリックとレザーのコンビ、E500は本革だ。スライドや背もたれの角度、さらにヘッドレストの高さも電動で調節できる。後席は2：1の分割可倒式だ。
ナビゲーション機能や、携帯電話を利用し情報を取得する「テレマティクス機能」、オーディオを統合した「マルチファンクションコントローラー」を全車に標準装備。前後4席の温度を独立調節できる「クライメートコントロール」などの快適装備を盛り込む。
ボディサイズは、全長×全幅×全高＝4820×1820×1435mm（E320）、ホイールベースは2855mm。全長は先代と変わらないが、全幅とホイールベースが20mm拡大された。
高張力鋼板の使用比率を倍増、さらにボンネットやフェンダーなどにアルミニウムを採用し、車両重量の増加を最小限（E320アバンギャルドで90kg増）に抑えながら、ねじれ剛性を先代比で約18％向上したという。メルセデスベンツの理念「シャシーはエンジンよりも速く」ここにありき、といったところか。
2.6リッターV6 SOHCエンジンは、先代に較べて最高出力が7ps向上し177ps／5700rpm、最大トルクは24.5kgm／4500rpmと変わらない。1500rpmで最大トルクの75％を発生するという。3.2リッターV6 SOHCは、パワー、トルクとも先代同様。224ps／5600rpm、32.1kgm／3000〜4800rpmを発生する。
最上級のV8ユニットは、先代の4.3リッターから、5リッターSOHCにグレードアップ。306ps／5600rpm、46.9kgm／2700〜4250rpmという「スポーツカー並」（広報資料）のアウトプットを誇る。
■数々の新技術
技術的なハイライトは多いが、一番のニュースは、全車に標準装備される「SBC」（センソトロニックブレーキコントロール）だ。SBCは、ブレーキペダルと、実際のブレーキ作動を行う電子制御ユニットを電気回路で結んだ、いわゆるブレーキバイワイヤー。ドライバーのペダル操作から、きわめて短時間にブレーキ圧を発生させることができ、四輪の制動力を独立して制御できるという。コーナリング時に横滑りなどを防止する「ESP」（エレクトリックスタビリティプログラム）とあわせ、高度なアクティブセーフティの実現を謳う。
サスペンションは、フロントが新開発の4リンク式、リアは伝統のマルチリンク式となる。コンピュータ制御のエアサスペンション「AIRマティック DC（デュアルコントロール）サスペンション」を新採用した。これは積載量、路面状況、運転スタイルなどに応じて、ダンパーの減衰力、スプリングの硬さを最適な状態に制御、調節するもので、センターコンソールのスイッチで、乗り心地重視からスポーティなセッティングまで、3段階のモードを選ぶことができる。E500に標準、E320にオプション設定される。
（webCGオオサワ）
メルセデスベンツの新型「Eクラス」発表会会場の模様を、ムービーにてお伝えします。
ダイムラークライスラー日本社長、ハンス・テンペル氏が語る。(日本語アテレコ）
【Eクラスとは……】
【会場で流された新型EクラスのCM映像】
（撮影／編集＝カネヨシ）
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