アウディR18 e-tron、2012年のルマンを制す 【ニュース】

アウディR18 e-tron、2012年のルマンを制す

「レースは終わるまで何が起こるかわからない。特にルマンはそうだね」
ルマンの魅力や怖さ、そして奥深さを知り尽くしたドライバーから発する言葉には重みがある。今年のルマンも、当たり前のことをやり続けることの難しさが感じられるレースだった。
80回目を迎えるルマン24時間耐久レースの決勝は、2012年6月16〜17日、フランスのサルトサーキットで開催された。優勝は、No.1 アウディR18 e-tron クワトロ（A.ロッテラー／M.フェスラー／B.トレルイエ組）。レースのほとんどを首位で走行し、手堅いレース運びで勝利を手にした。

■今年のルマンは“ハイブリッド対決”

昨年まで続いた「アウディ対プジョー」のディーゼルエンジン対決から一転、今年のルマン24時間耐久レースは常勝アウディがディーゼルハイブリッドシステム搭載のマシンを投入。それに対抗するかのように、トヨタが歴史ある耐久レース参戦に名乗りを上げた。トヨタのルマン参戦は13年ぶり。そのマシンは、アウディと同じくハイブリッドカーだった。
ディーゼルエンジンのライバルに対し、トヨタはガソリンエンジンがベース。そもそも開発時間が短かったことに加え、テストではマシンを大破させ、ルマンの前哨戦とされるスパ6時間レースをキャンセル。2台体制での参戦を発表しながら、そのうち1台はルマンでのテストデイ直前になってようやく完成するという、苦しい準備期間を経て本番を迎えた。

今年のルマンは、例年に比べて格段に寒く、落ち着かない天候の中で始まった。予選初日から存在感をしっかりとアピールしたのはディフェンディングチャンピオンのNo.1 アウディR18 e-tron クワトロ（A.ロッテラー／M.フェスラー／B.トレルイエ組）。予選2日目の第1セッションではハイブリッドではないディーゼルエンジン車のNo.3 アウディR18 ウルトラ（M.ジェネ／R.デュマ／L.デュバル組）にトップの座を譲ったものの、最後のセッションではロッテラーが昨年のベストタイムを2秒近く更新する活躍を見せ、ルマンで初めて、ハイブリッドカーがポールポジションを獲得することになった。

一方のトヨタも気を吐いた。ストレートのスピードではアウディのマシンを上回るなど、存在感をしっかりとアピール。それでも、王者アウディを組み伏せるには至らず、No.8 トヨタTS030 ハイブリッド（A.デイビッドソン／S.ブエミ／S.サラザン組）は、2台のアウディに続くにとどまった。

予選総合トップ6

1.No.1 アウディR18 e-tron クワトロ（A.ロッテラー／M.フェスラー／B.トレルイエ組）3分23秒787
2.No.3 アウディR18 ウルトラ（M.ジェネ／R.デュマ／L.デュバル組）3分24秒078
3.No.8 トヨタTS030 ハイブリッド（A.デイビッドソン／S.ブエミ／S.サラザン組）3分24秒842
4.No.2 アウディR18 e-tron クワトロ（A.マクニッシュ／R.カペロ／T.クリステンセン組）3分25秒433
5.No.7 トヨタTS030 ハイブリッド（A.ブルツ／N.ラピエール／中嶋一貴組）3分25秒488
6.No.4 アウディR18 ウルトラ（O.ジャービス／M.ボナノミ／M.ロッケンフェラー組）3分26秒420

■最後は王者の貫禄

決勝当日、朝から冷たい雨に見舞われたルマンだったが、午後3時からの決勝を前に天候は回復。日も差し込む中でスタートを迎えた。

レース序盤はさほど大きな混乱もなく消化され、逃げの姿勢で快調に周回を重ねるアウディ勢に対し、トヨタの2台も順調な滑り出しを見せる。3時間が経過した午後6時にはトヨタの2台が2位と3位に浮上。ルマンの王者アウディに対し、奮闘を見せた。
午後8時前には、ルーティンワークでピットインした1号車アウディに変わって7号車トヨタがトップに浮上。ピットロードからコースに復帰した1号車と抜きつ抜かれつの攻防戦を展開した。しかし、それも長くは続かなかった。

7号車のトヨタがトップ争いをしている最中、もう1台の8号車が周回遅れのフェラーリを抜く際に接触。2台そろって宙を舞い、タイヤバリアーに突き刺さるという大惨事を引き起こした。これにより、レースはセーフティーカーが介入。1時間後にようやく再開したのだが、7号車は、ステアリングを握っていた中嶋一貴の気合が入りすぎたか、周回遅れの車両と接触してしまう。
クラッシュさせた相手であるNo.0 日産デルタウイング（本山哲）は、次世代技術を有するものとして、賞典外の特別枠（ガレージ56）から参戦していたマシン。少々後味の悪い結果となってしまった。

結局7号車は自力でピットへと戻ることができたものの、その後も立て続けに車両トラブルが発生。午前1時38分にはエンジントラブルが発生し、戦線離脱となった。予選でチームベストをマークした中嶋は、ACOからルーキー・オブ・ザ・イヤーを授与されただけに、悔やまれるレースになったことだろう。

新たなチャレンジャーであるトヨタが去った後のレースは、アウディ勢の独壇場に。それでも、決してトラブルフリーとはいかなかった。1号車は車速の遅いクルマを避けようとしてオーバーラン。ピットでの修復を余儀なくされた。その後方で周回を重ねていた2号車も同様に、クラス違いの車両とクラッシュ。戦線復帰はできたが、自力優勝のチャンスを失った。

速さや強さを備えていても、その力を的確に発揮できなければ意味がない。24時間を戦うルマンでは、それが顕著に表れる。

レースはアウディのハイブリッドカーによる1−2フィニッシュ。3位にはディーゼルの4号車が入り、アウディが表彰台を独占したが、今年のトヨタのようなライバルが現れ、結果を見せるようになるならば、ルマン24時間は、モータースポーツとしての魅力をますますアピールできるレースになるだろう。

総合結果（トップ6）

1.No. 1 アウディR18 e-tron クワトロ（A.ロッテラー／M.フェスラー／B.トレルイエ組）378周
2.No. 2 アウディR18 e-tron クワトロ（A.マクニッシュ／R.カペロ／T.クリステンセン組）377周
3.No. 4 アウディR18 ウルトラ（O.ジャービス／M.ボナノミ／M.ロッケンフェラー組）375周
4.No.12 ローラB12/60クーペ トヨタ（N.プロスト／N.ジャニ／N.ハイドフェルド組）367周
5.No. 3 アウディR18 ウルトラ（M.ジェネ／R.デュマ／L.デュバル組）366周
6.No.22 HPD ARX-03a ホンダ（D.ブラバム／K.チャンドック／P.ダンブレック組）357周

クラス別トップ

・LMP1クラス：No.1 アウディR18 e-tron クワトロ（A.ロッテラー／M.フェスラー／B.トレルイエ組）378周

・LMP2クラス：No.44 HPD ARX 03b ホンダ（V.ポトリッチオ／R.ダルジエル／T.キンバースミス組）354周

・LMGTEProクラス：No.51 フェラーリ458イタリア（G.フィジケラ／G.ブルーニ／T.ヴィランダー組）336周

・LMGTEAmクラス：No.50 シボレー・コルベットC6 ZR1（B.ボーンハウザー／J.カナル／P.ラミー組）329周

（文＝島村元子／text＝Motoko Shimamura）

24時間を戦い終えてのポディウム。2012年はアウディ勢の独占となった。（photo＝Motoko Shimamura）

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A.ロッテラー／M.フェスラー／B.トレルイエ組のNo. 1 アウディR18 e-tron クワトロ。マシンは違えど、昨年と同じトリオによる2連覇となった。

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こちらは、日本人ドライバー中嶋一貴もステアリングを握った、No.7 トヨタTS030 ハイブリッド。レースはアウディとトヨタのハイブリッド対決となった。

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No. 2 アウディR18 e-tron クワトロ（A.マクニッシュ／R.カペロ／T.クリステンセン組）は総合2位。アウディのハイブリッドカーは、見事に1-2フィニッシュで勝利を飾った。

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ユニークなフォルムで注目を集めた日産の「デルタウイング」。ライバルに比べやや非力な1.6リッター直4ガソリン直噴ターボエンジンで奮闘するも、No.7 トヨタTS030 ハイブリッドとの接触・クラッシュにより、リタイアに終わる。

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総合4位に入った、No.12 ローラB12/60クーペ トヨタ（N.プロスト／N.ジャニ／N.ハイドフェルド組）。

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総合6位のNo.22 HPD ARX-03a ホンダ（D.ブラバム／K.チャンドック／P.ダンブレック組）。

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LMGTEProクラスで優勝した、No.51 フェラーリ458イタリア（G.フィジケラ／G.ブルーニ／T.ヴィランダー組）。

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