第321回：私の名前を覚えていますか 【カーマニア人間国宝への道】

カーマニア的クーペ考察

新型「ホンダ・プレリュード」が予想を覆す人気を集めているが、その陰で、割と似たようなスペシャリティークーペが消える。2014年に発売されて以降、「孤高の国産ハイクオリティーFRスポーツクーペ」として販売されてきた「レクサスRC」が、2025年11月をもって生産終了となるのだ。

2025年1月に発売された「RC“ファイナルエディション”」は、すでに売り切れとなっているが、その他のグレードは、「詳しくは販売店にお問い合わせください」（レクサスのオフィシャルサイト）なので、あの5リッターV8エンジン搭載の「RC F」すら、まだ買えるかもしれない。急げカーマニア！

と言ったところで、急いで買うカーマニアはあんまりいないだろう。そもそもRCというクルマ自体、覚えている人が少ない気がする。

なぜプレリュードはウケてるのに、RCはウケなかったのか。今回はその理由を、カーマニア的に考察してみたい。

RCは、プレリュードをはるかに超える破壊力を持つスペシャリティークーペだ（った）。なにせ発売当初から、2.5リッター直4ハイブリッド、2リッター直4ターボ、3.5リッターV6ターボ、そして5リッターV8という、超多彩なパワーラインナップをそろえていたのだから！

なかでも5リッターV8のRC Fはすごかった。私は当時、RC Fと「BMW M4」を比較試乗して、「RC Fのほうが断然魅力的」という結論を出した。5リッターV8のエンジンフィールおよび至高のソプラノサウンドは、M4の3リッター直6ターボを、あらゆる面で凌駕（りょうが）していた。負けていたのは、前後重量配分くらいのものである。RC Fは、プレリュードでいえば「タイプR」。それが最初からあったんだからスゲエッ！

5代目の生産終了から実に24年を経て登場したホンダの新型「プレリュード」。発売から1カ月の受注台数は、月販目標である300台の約8倍となる2400台に達したという（2025年10月6日現在）。

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2025年1月16日に発表されたレクサスのスポーツクーペ「RC」「RC F」の“ファイナルエディション”。文字どおりファイナル＝最後のモデルであり、現行型のRCおよびRC Fは2025年11月をもって生産が終了される。

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私はかつて、「レクサスRC F」（写真手前）と「BMW M4」（同奥）を比較試乗して、「RC Fのほうが断然魅力的」という結論を出した。

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「RC F」の5リッターV8は素晴らしい出来だった。エンジンフィールはもちろんのこと、至高のソプラノサウンドは、「M4」の3リッター直6ターボをあらゆる面で凌駕（りょうが）していた。

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スポーツカーはノスタルジー商品

現状、プレリュードの心臓はハイブリッドの「e：HEV」のみだが、RCにはハイブリッドの「300h」があり、生涯を通じて販売の主力だった。そこだけを比較しても互角。価格も600万円台で近い。

それでも、RCは最初から最後まで一度も話題にならず、プレリュードは最初から話題になった。なぜなのか。

第一の理由は、言うまでもなく車名だ。プレリュードはかつてのビッグネーム。デートカーというジャンルをつくった名車だが、RCという車名は、カーマニアすら形が思い浮かばないくらい印象が薄い。もしもRCではなく「セリカ」だったら、少なくとも10倍は記憶に刻まれただろう。

ついでに「レクサスLC」のほうも、「ソアラ」という車名だったら、存在感はひとケタ違うはずだ。フェラーリが今ごろになって「テスタロッサ」の名前を復活させているくらいで、スポーツカーは完全にノスタルジー商品なのである。

第二に、RCはデザインに訴求力がなかった。別にどこもカッコ悪いところはなく、それどころか正統派のスタイリッシュなクーペなんだけど、レクサスの文法内にガッチガチに収められていて、離れて見たら「IS」との区別が難しい。「よく見りゃ2ドアだな」で見分けるしかなかった。しかも、出たときからどこか古臭くてセンスがなかった。

一方のプレリュードは、正統派でもなく、それほどカッコよくもないけれど、「なんだこりゃ？」と思わせる個性がある。オーバーハングの長いFFのクーペなんて、今や世界中探してもほかにないので微妙に目立つし、ハンマーヘッド型のヘッドランプはいかにも今どきだ。

「レクサスRC」は2013年の東京モーターショーでデビュー。全世界でこれまでにRCが約7万9000台、ハイパフォーマンスモデルの「RC F」（写真）が約1万2000台販売されてきたという。

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「RC F」のフロントに搭載される2UR-GSE型5リッターV8自然吸気ユニット。デビュー当時は最高出力477PS、最大トルク530N・mというスペックであった。

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2014年1月のデトロイトショーでデビューし、同年2月に日本でも注文受け付けが開始された「BMW M4」。3リッター直6ツインターボエンジンは、最高出力431PS、最大トルク550N・mを発生した。

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レクサスのフラッグシップクーペ「LC」には、オープントップバージョン「LC500コンバーチブル」もラインナップされる。（写真＝池之平昌信）

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ヘタな面影は欲しくない

つまり、プレリュードは、昔の名前で出ているけれど、見た目は今どきっぽいサラッとしたアーティストで、その組み合わせが、中高年カーマニアには新鮮だった。

一方RCは、車名は今どきっぽくて記憶に残らないけど、見た目が昭和のアイドル風。中高年は、還暦を迎えてもキレイなままの昭和アイドル（本人）には萌（も）えるけど、令和に18歳の聖子ちゃんカットのコが、今どきっぽいアルファベット名でデビューしても、「このヘンな子、なに？」とスルーするだろう。

トヨタはすでにセリカの復活を発表している。「MR2」も復活するとかしないとか。

ならば、LCと統合されるといううわさ（あくまでうわさ）の次期RCは、ぜひソアラという名前で出してもらいたい。国内向けのみのサブネームでいいので。

デートカー世代にとって、プレリュードという車名の破壊力は強力だが、ソアラはそれ以上のはず。中高年カーマニアの反応は、それだけでひとケタ増しである。

その場合、デザインに昔のソアラっぽさはナシでお願いします。ヘタに面影があると、ニセモノっぽくなってしまうので。

（文＝清水草一／写真＝清水草一、トヨタ自動車／編集＝櫻井健一）

「レクサスRC」という車名は、カーマニアですら形が思い浮かばないくらい印象が薄い。もしもRCではなく「セリカ」だったら、少なくとも10倍は記憶に刻まれただろう。写真は初代「セリカ1600GT」の発表から2年後に登場したスポーツモデル「1600GTV」。

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初代「ソアラ」（写真）が登場したのは1981年。クルマの楽しさに目覚めたばかりの当時の私にとって、初代ソアラはとてつもなく大きな存在だった。それは日本車の“神”と言ってもいいほど。「レクサスLC」も「ソアラ」という車名だったら、存在感はひとケタ違ったはずだ。

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「レクサスRC」は正統派のスタイリッシュなクーペだが、レクサスの文法内にガッチガチに収められていて、デザインに訴求力がなかった気がする。

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「LC」と統合されるといううわさの次期「RC」は国内向けのみのサブネームでいいので、ぜひ「ソアラ」という名前で出してもらいたい。中高年カーマニアの反応は、それだけでひとケタ増すはずだ。（写真＝池之平昌信）

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