トヨタがルマン24時間レースで2連覇達成
2019.06.17 自動車ニュース 拡大 |
2019年6月15日～16日（現地時間）、フランスのサルトサーキットで第87回ルマン24時間レースが開催され、S.ブエミ／中嶋一貴／F.アロンソ組のNo.8 トヨタTS050ハイブリッドが優勝。昨年に続く2連覇を達成した。
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最後の最後までわからない
2018年にルマン24時間レースを制したトヨタ8号車は、13.626kmのコースを388周した。これまでの最多周回数は、アウディが2010年に記録した397周である（コース全長は現在より3m長い）。トヨタは前人未到の400周を目指して、87回目の開催となる伝統のルマン24時間レースに臨んだ。最多周回を更新すればおのずと勝利は手に入る見込みだったが、セーフティーカーが少しでも長く導入された時点でチャンスを失うほどの、ギリギリのターゲットだった。
4周目、ポールポジションからスタートし、トップを快走するトヨタ7号車のM.コンウェイが3分17秒297のファステストラップを記録した。2015年にアウディR18 e-tronクワトロ（A.ロッテラー）が記録した3分17秒475を破り、新しいラップレコードを樹立した。このことは、トヨタがレース序盤から快調に飛ばしていることを意味した。2番手にはトヨタ8号車がつける。レース開始から4時間を経過した時点での周回数は68周で、24時間で408周するペースだった。
レースが5時間を過ぎた頃から展開が荒れ始めた。ルマン初挑戦の星野 敏が駆るNo.88 ポルシェ911 RSR（LMGTE Amクラス／デンプシー・プロトン・レーシング）がNo.64 シボレー・コルベット（LMGTE Amクラス）と接触。64号車はコンクリート壁に激突し、大破した。その直後、No.3 レベリオン（LMP1クラス）が単独クラッシュを演じ、立て続けにセーフティーカーが導入される。
セーフティーカー導入とピットストップのタイミングが交錯して、トヨタ8号車と7号車の順位が入れ替わり、8号車が僅差で7号車をリードし101周目に突入した。この時点で3番手から6番手までのLMP1プライベーター勢は1周遅れとなっていた。
その後、再び7号車がトップに立つと、8号車を従えるようにして周回。8号車に最高速が伸びないトラブル（ドアが壊れ、きちんと閉まらず空気抵抗を増やしていたのが原因）が発生したためギャップは約2分に広がった。このままフィニッシュすれば7号車が優勝。レース前、「何がなんでも勝ちたい」と語っていた小林可夢偉にとっては、念願のルマン初優勝となる。
ところが、ルマンはそう簡単に7号車を勝たせてくれなかった。レースが残り1時間になろうとする頃、J-M.ロペスが駆るトヨタ7号車が突如スローダウン。7号車のステアリングホイールに「PUNCTURE（パンク）」の文字が表示されていた。2分あった8号車との差は見る見る縮まり、ピットロード入り口の手前で、中嶋一貴がドライブするトヨタ8号車が、7号車をかわしていった。
実は7号車が4輪すべてのタイヤを交換する1周前、右フロントのスローパンクチャーが発生していると判断し、1輪だけ交換してコースに復帰していたのだった。ところが実際にスローパンクチャーを起こしていたのは左フロントだった。情報を正確につかみきれず、パンクしていないタイヤを交換してコースに送り出していたのだった。今回もまた、トヨタはヒューマンエラーの呪縛から逃れることはできなかった。「焦る必要はなかったので、最初から4輪換えていればよかった。あの時点までは天国。そこからは地獄」と、村田久武TOYOTA GAZOO Racing WECチーム代表は悔しがった。
最初にフィニッシュラインを通過したのはトヨタ8号車で、2年連続のルマン24時間制覇となった。周回数は385周で、記録更新はならなかった。トヨタ7号車は16.9秒差の2位でゴール。3位はSMPレーシング11号車で、6周遅れだった。この結果、トヨタ8号車のドライバー（S.ブエミ／中嶋一貴／F.アロンソ）が、LMP1クラスのドライバーズチャンピオンになった。
木村武史、ケイ・フランチェスコ・コッツォリーノのNo.57 フェラーリ488 GTE（LMGTE Am／カー・ガイ・レーシング）はクラス6位、石川資章のNo.70 フェラーリ488 GTE（LMGTE Am／MRレーシング）はクラス11位、星野 敏のNo.88 ポルシェ911 RSRはリタイア（79周）に終わった。
決勝結果（トップ6）
1. No.8 トヨタTS050ハイブリッド（S.ブエミ／中嶋一貴／F.アロンソ）385周
2. No.7 トヨタTS050ハイブリッド（M.コンウェイ／小林可夢偉／J-M.ロペス）385周
3. No.11 SMPレーシング BRエンジニアリングBR1 AER（V.ペトロフ／M.アレシン／S.バンドーン）379周
4. No.1 レベリオンR13ギブソン（N.ジャニ／A.ロッテラー／B.セナ）376周
5. No.3 レベリオンR13ギブソン（T.ローラン／N.ベルトン／G.メンゼス）370周
6. No.36 アルピーヌA470ギブソン（N.ラピエール／A.ネグラオ／P.ティリエ）368周
クラス別トップ
・LMP1クラス：No.8 トヨタTS050ハイブリッド（S.ブエミ／中嶋一貴／F.アロンソ）385周
・LMP2クラス：No.36 アルピーヌA470ギブソン（N.ラピエール／A.ネグラオ／P.ティリエ）368周
・LMGTE Proクラス：No.51 フェラーリ488 GTE EVO（A.ピエール・グイディ／J.カラド／D.セラ）342周
・LMGTE Amクラス：No.85 フォードGT（B.キーティング／J.ブリークモレン／F.フラガ）334周
（文＝世良耕太／写真＝TOYOTA GAZOO Racing、フランス西部自動車クラブ＜ACO＞）
