スバル・インプレッサ15S（4WD/4AT）／20S（4WD/4AT）／S-GT（4WD/4AT）【試乗記】 温度差と販売

5ドア一本に

「スバル・インプレッサ」の新型を前にしたスバル・ファンは、複雑な気持ちだろう。スッキリとしたフォルム。滑らかなルーフライン。サイドのパネルには緊張感があるし、リアのコンビネーションランプにLEDが採用されたのも新しい。フロントまわりは少々煩雑だけれど、「写真で見るよりずっとカッコいい」と嬉しく思うヒトは多いはず。一方、ななめ後ろから見た場合、これまた写真以上に「BMWに似ている」と、残念に思うヒトが多いかもしれない。

3代目のインプレッサは、国内では5ドアのみのラインナップとなった。セダンは北米市場専用なので、新型の名称は「インプレッサスポーツワゴン」改め「インプレッサハッチ」、ではなく、シンプルに「インプレッサ」を名のる。
“ハッチバック”（とは呼んでいないが）の人気が低迷して久しい日本市場で大胆な試みだが、車型を絞ることで「スタイリッシュなイメージを築きたい」とスバルはいう。インプレッサをして、一部の熱狂的なファンから、より一般的な消費者の興味を惹くクルマにしたいのだ。

もちろん顧客獲得のもくろみはあるわけで、「興隆を誇るミニバンユーザーを取り込めるのではないか」と期待する。子育てを終えたご夫婦が日常のアシとして、大型車の所有層がダウンサイジングの波にのって、「本来、合理的なカタチである5ドアに戻ってくるのではないか」と。

実際、先代インプレッサも、販売の主力は“ハンドリングマシン”のセダンではなく、実用的なスポーツワゴンだったから（それもかなり圧倒的に）、富士重工の「限られた経営資源を集中する」という考え方に立てば、まずはハッチバック1本に絞ったのは正しいといえよう。

【スペック】
20S：全長×全幅×全高＝4415×1740×1475mm/ホイールベース＝2620mm/車重＝1350kg/駆動方式＝4WD/2リッター水平対向4DOHC16バルブ（140ps/5600rpm、19.0kgm/4400rpm）/価格＝194万2500円（テスト車＝236万2500円／GパッケージII＋CパッケージI＋クルーズコントロール＝42万円）

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ストラットの侵入が減ったので、ラゲッジスペースがスクエアになった。9インチゴルフバッグ2個を横置きできるという。

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エンジンとインテリア

新しいインプレッサの車両寸法は、全長×全幅×全高＝4415×1740×1475mm。フロント部はレガシィのコンポーネンツを活用しているため、タイヤより前の部分、フロントオーバーハングの長さは先代とあまり変わらないが、リアのそれはグッと短くなって軽快感が増した。
ホイールベースを95mm延ばして室内を広くしつつ、全長を50mm短縮したのが、スバルの良心的なところ。最小回転半径は先代の5.1mから5.3mに拡大したが、バンパーの角を落とすことで「実質的な取り回しはむしろ向上している」という。

カタログに載るエンジンは3種類。

・1.5リッターDOHC（110ps）
・2リッターSOHC（140ps）
・2リッターDOHCターボ（250ps）

いうまでもなくすべて水平対向エンジンで、トランスミッションは4段ATのほか、1.5と2リッターターボには5段MTを組み合わせることもできる。2リッターNA/ターボは全車4WS、ボトムレンジの1.5にはFF車も用意される。

インテリアは「ブラック」と「アイボリー」の2種類がある。写真で見た際には、特にアイボリーは「スバルらしからぬ（!?）洒落た内装じゃあないか！」と驚いたが、実車は、ちょっとですね、「質感に難あり」と思った。
リポーターは、基本的に“鈍”な人間だが、ニューインプレッサのドアトリムが樹脂然としており、またシート、トリム、インストゥルメントパネル、そしてステアリングホイール間の色合わせが上手くいっていないのが気になった。

インプレッサは、これまで以上に“スバルのカローラ”を志すことを決め、つまり「トヨタ・カローラ」「日産ティーダ」「マツダ・アクセラ」といったライバル群からユーザーを奪わなければならないわけで、「145万9500円からの実用車ですから」との言い訳はできないはずだぁぁぁ！
……と、ついボルテージが上がってしまったのは、写真写りのよさに、期待値を上げすぎたせいかもしれない。

インテリアは、ダッシュパネルとフロアコンソールが視覚的に分離したタイプになった。ナビゲーションシステム（オプション）のディスプレイがセンターコンソール上部に置かれるのが新しい。グレードによっては、ステアリングホイールに、オーディオ、クルーズコントロールのコントローラーを配せるようになった。

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「2リッターSOHC（140ps）」
ニューインプレッサは、エンジンの搭載位置が、前端22、デフサンター部で10mm低くなり、低重心化に磨きをかけた。

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NAモデルの第一印象

最初に乗ったのは「15S」（4WD）。あたりの柔らかいシートは、ほどほどのホールド性あり。レバー式のリフターが備わり、シートの高さを調整できる。上下・前後できるステアリングホイールと併せ、好みの運転姿勢を取りやすいのがスバル車の美点である。

吸排気系のファインチューンを受けたフラット4は、トランスミッションともども基本的に先代のモノを継承する。最高出力110ps/6400rpm、最大トルク14.7kgm/3200rpmのスペックは変わらないが、カタログ燃費は、先代ツインカム「スポーツワゴン15R」の13.8km/リッターから14.8km/リッターに向上した。

運転感覚もまた先代と同様で、経済性に配慮したベーシックグレードらしく、走りはおとなしい。シフター後方の「ECO」ボタンを押すと、さらに燃費のよいプログラムが選択されるようになった。燃料消費量が低いときにはメーターに「ECO」マークが点灯するので、ドライバーはますますもって燃費運転を励行するようになる。
……かもしれないが、せっかちな運転手の場合はついついスロットルを開けがちになり、おそらく逆効果。「気が短い」と明らかな自覚がある方は、1.5リッターのFF（5MT）の方が、環境にも精神にもいいと思います。これだとカタログ燃費は17.6km／リッターになる。

194万2500円からの2リッター「20S」は、4AT/4WDしか設定されないが、よくバランスされたクルマだ。

2リッターSOHCは、最高出力140ps/5600rpm、最大トルク19.0kgm/4400rpmと、比較的控えめなアウトプット。それでも「205/55R16」と、「15S」より一段スポーティなタイヤを履いた「20S」は、ひと転がりめから明らかに力強い。インプレッサを単なる実用車ではなく、じゃっかんなりとも「ラリー」のイメージを重ねたいヒトには、2リッターが選択のスタート地点になろう。

延長されたホイールベースのおかげで広くなった後部座席を頻繁に使いたいオーナーにも、「15S」比30ps、4.3kgmの余裕はありがたいはず。ただしリアシートは、中央席が2点式シートベルトでヘッドレストも備わらないから、実質2人用。シートクッションの形状からも、2人がけを想定していることがわかる。

1.5リッターDOHC（110ps）エンジン

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居住空間が拡大された後席。広くなったドア開口部のおかげで乗降性がよくなった。リアシートは、6：4の分割可倒式。

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結局は……

2リッターターボモデルは、従来「ラリーのイメージが強いSTiに隠れがちだったから」、国内ではWRXからS-GTにグレード名が変わった。
先代と同じ250ps/6000rpmのピークパワーは、依然として第1級。そのうえ34.0kgmの最大トルクは、WRXより1200rpmも低い2400rpmで発生するようになった。ボンネットに派手にあいたエアスクープの下には、新しい形状のインタークーラーが収められる。

シートはバケットタイプ（オプション）。目の前のメーターナセル内、ターボモデルはメーターが赤く照らされる。NA版では中央に速度計が置かれるが、S-GTではいかにもスポーツグレードらしく、大きな回転計がセンターにくる。

等長等爆のエグゾーストシステムを得てからこっち、ピストンが殴り合う特徴的なサウンドは影をひそめたけれど、過給マシンらしい、疾風のような速さは健在。感心したのが、新しい足まわりである。
7年ぶりのフルモデルチェンジの目玉が、新開発のリアサスペンション。初代、2代目のパラレルリンクのストラットから、井型のサブフレームを介したダブルウィッシュボーンに変更された。ロアとアッパーアームが接近したコンパクトなタイプで、荷室への浸食は、従来のストラットよりむしろ少ない。音・振動のキャビンへの侵入低減も大事な狙い。

2リッターターボを走らせてみると、「ソフト」と形容できるほど乗り心地がしなやかで、当然、カーブではわかりやすくロールするが、不安感とは無縁。よく粘って路面を離さず、いかにも懐が深い。そのうえスロットル操作にもクルマが素直に反応するから、コントロールが楽しく、走らせがいがある。

S-GTの革巻きステアリングホイールを握っていると、愛憎半ばする（!!）外観も、もう一歩のクオリティが欲しかった内装のことも忘れ、「さすがインプレッサ！」と頬がゆるむ。日常使いを考えると、S-GTのレベルが適当か、はやりSTiの息がかかったモデルは一段上か、さらにスペシャルチューンが出ることも期待できる……と想いは千々に乱れ、しかしインプレッサの売れ筋は、繰り返しになるが、1.5NAのおとなしいモデル。
果たして、ブレッド＆バターな実用インプレッサは、スポーティバージョンほど個性を主張し、差別化できるのでありましょうか？
ニューモデル投入早々、不吉な話題で恐縮だが、万々が一、インプレッサ“ハッチ”の販売が不振を極めるような事態が生じたなら、追ってセダンが投入される確率は高い。北米向けとはいえ、5ドア同様、国内で生産されるから。

（文＝webCGアオキ／写真＝郡大二郎）

2リッターDOHCターボエンジン

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一目でターボとわかるS-GT。カタログ燃費は、スポーツワゴンWRXの11.4から13.0に改善された。

【スペック】
S-GT：全長×全幅×全高＝4415×1740×1475mm/ホイールベース＝2620mm/車重＝1400kg/駆動方式＝4WD/2リッター水平対向4DOHC16バルブターボ（250ps/6000rpm、34.0kgm/2400rpm）/価格＝252万円（テスト車＝295万500円／スポーツパッケージ＋CパッケージII＋VDC＝43万500円）

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